ESTADOS UNIDOS.- El Clásico de Otoño ha llegado y hoy comenzará la serie en punto de las 19:05 horas y cuenta con dos escuadras que rebasaron la marca de las 100 victorias esta temporada. La llegada de los Astros y los Dodgers a la Serie Mundial viene a solidificar su etiqueta de equipos de élite que nunca estuvo en duda para ambos.
Los Dodgers ganaron 104 juegos en la campaña regular, y los Astros 101. Cuando el Juego 1 arranque este martes en el Dodger Stadium – con una temperatura que se espera alcance los 100 grados Fahrenheit- marcará la primera vez que dos novenas con 100 victorias o más se vean las caras en una Serie Mundial desde que los Rojos y los Orioles lo hicieron en 1970, y la primera vez en cualquier serie de postemporada desde la Serie de Campeonato entre los Yankees y los Reales en 1977.
Será una candente Serie Mundial. Los Astros de Houston, que el sábado eliminaron a los Yanquis de Nueva York en el séptimo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana, chocarán contra unos Dodgers de Los Ángeles bien descansados tras resolver sus duelos de playoffs sin mucho suspenso. “Ahora vamos por el premio mayor”, dijo el manager de los Astros A.J. Hinch.
Habrá calor
Y el calor de la serie podría estar también en el ambiente. Habría temperaturas de casi 37 grados centígrados (100 Fahrenheit) el martes en el Dodger Stadium para el primer duelo. Será quizás la mayor temperatura registrada jamás para un encuentro del Clásico de Otoño.
El tradicional frío de octubre, que hace tiritar a peloteros y espectadores por igual, no será un problema en la cálida California ni en el Minute Maid Park de Houston, que cuenta con techo retráctil.
De todos modos, las condiciones meteorológicas difícilmente les hubieran importado a las jóvenes estrellas Cody Bellinger y Carlos Correa, ni a los veteranos Carlos Beltrán y Chase Utley, ni a los abridores destacados Dallas Keuchel y Yu Darvish.
Y es que la oportunidad de ganar un anillo de la Serie Mundial no llega muy seguido. Estos equipos, que se han enfrentado más de 700 veces al paso de los años, deben saberlo.
Larga espera
Los Astros nunca se han ceñido la corona. Jugarán de nuevo por toda una región, con parches que llevarán zurcida la leyenda “Houston Fuerte”. Buscarán así alentar a la gente tan duramente afectada por el huracán Harvey.
“Aún queda algo pendiente”, declaró el venezolano Altuve, la bujía del ataque de Houston y candidato al premio al Jugador Más Valioso.
Los Dodgers no disputaban una Serie Mundial desde 1988, cuando el bate de Kirk Gibson, el brazo de Orel Hershiser y la estrategia de Tom Lasorda les permitieron vencer a Oakland.
Ahora, el legendario basquetbolista Magic Johnson es uno de los dueños del club. Y este equipo de Los Ángeles ha liderado las mayores con 104 triunfos en la campaña regular. Buscará revivir los días de gloria que comenzaron en Brooklyn.
“Sólo quiero ganar una Serie Mundial”, dijo Kershaw después de que los Dodgers eliminaron a los Cachorros de Chicago, monarcas defensores, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. “Sé más que nadie lo duro que es llegar ahí. Así que definitivamente no le resto valor a esto”.
Sólo ellos faltan
Los Astros, el equipo con la ofensiva más productiva de las mayores este año, ni siquiera ha ganado un juego de Serie Mundial. La única vez que llegaron a la instancia fue en 2005, cuando un club que incluía a Jeff Bagwell, Craig Biggio, Roger Clemens y Andy Pettitte fue barrido por los Medias Blancas.
De hecho, la corona de la Serie Mundial es la única que falta en la colección de trofeos de los equipos profesionales de Texas. Otros equipos del estado han salido campeones del Super Bowl y la NBA.
Bajo la gestión del ejecutivo Nolan Ryan, los Rangers de Texas estuvieron a un strike de coronarse en 2011 antes de caer ante San Luis. Ryan, quien en una ocasión lanzó un juego sin hit para Houston ante los Dodgers, ahora se desempeña como ejecutivo de los Astros.
Los Astros sumaron 101 victorias este año. Habría que remontarse al Clásico de Otoño de 1970 para la última vez que sus actores alcanzaron triple dígitos, en una serie en la Baltimore (108) venció a Cincinnati (102).
Antecedentes
Los Astros y Dodgers se han medido en más de 700 juegos, la mayor cantidad entre un par de equipos en la Serie Mundial. Eso se debe debido a que Houston comenzó como un club de la Liga Nacional en 1962 y no se fue a la Liga Americana hasta 2013.
Los Dodgers lideran 388-323 — han jugado tantas veces que esto se parece más a una serie de campeonato de la Nacional que una Serie Mundial.
La distracción
El sábado por la noche se anunció a Alex Cora, actual manager de los Astros de Houston como nuevo encargado de los Red Sox, algo que no cayó muy bien en los aficionados pues el anuncio se hizo a días de la Serie Mundial.