BAGDAD, Irak.- Las fuerzas iraquíes, apoyadas por combatientes chiítas y sunitas, entraron hoy al centro de Tikrit luego de cruentos combates con el Estado Islámico (EI), a 10 días de haber lanzado una ofensiva para recuperar la ciudad natal de Sadam Husein.
Las tropas iraquíes lograron llegar al centro de Tikrit, avanzando desde el norte y el sur, en su mayor contraofensiva hasta la fecha contra los yihadistas, reportó un vocero tribal de la provincia de Saladino, citado por la cadena árabe Al Arabiya.
Las fuerzas gubernamentales capturaron este miércoles parte del distrito de Al Qadisiya, en el norte de Tikrit, asimismo tomaron el control del hospital militar de la ciudad, indicó un oficial del comando central del Ejército.
“Ahora estamos haciendo misiones de combate para limpiar el barrio de Al Qadisiya. Se están desarrollando enfrentamientos cerca de los palacios presidenciales, cerca del complejo del hospital”, en los que han perdido la vida decenas de militantes del EI, agregó.
Los combatientes del EI que tomaron Tikrit en junio pasado han estado usando el complejo de palacios creado por Sadam Husein como su cuartel general.
El Ejército iraquí ha tomado el control del 75 por ciento de Al Qadisiya, el mayor barrio de Tikrit, en el marco de su amplia ofensiva para liberar la ciudad del EI.
Junto al barrio de Al Qadesiya, las fuerzas iraquíes entraron en las zonas de Al Diyum, Al Hayakel y Al Sinai, ubicadas en el oeste de Tikrit.
El martes, las tropas recuperaron la localidad de al-Alam en el extremo norte de Tikrit, despejando el camino para iniciar un ataque sobre el corazón de la ciudad.
El gobernador de la provincia de Saladino, Raed al Yaburi, no descartó que se logre muy pronto la liberación de Tikrit.
Al Yaburi adelantó que las fuerzas gubernamentales, los milicianos chiítas y los combatientes sunitas han reforzado el cerco en torno a la ciudad, desde todas las direcciones.
Al menos 30 mil soldados del Ejército iraquí, apoyados por combatientes chiítas y sunitas, lanzaron el pasado 2 de marzo una ofensiva de gran envergadura para recapturar la ciudad natal de Sadam Husein.
Tikrit, situada a 130 kilómetros al norte de Bagdad, cayó en manos del EI el verano pasado al igual que la segunda ciudad más grande del país, Mosul, y otras zonas del corazón sunita del país, ante el desmoronamiento de las fuerzas de seguridad nacionales.
Según fuentes militares estadunidenses, tras recuperar Tikrit, se emprenderá una misión militar coordinada para recuperar Mosul en abril o mayo próximos, que implicaría hasta 25 mil soldados iraquíes.
Cualquier operación para recuperar Mosul requeriría antes tener el control de Tikrit, debido a su ubicación estratégica para gestionar los refuerzos militares, de acuerdo con las fuentes.