MEXICO.- Sin embargo, a pesar de su apariencia bella, tonta o débil, la evolución ha dotado a un puñado de animales con habilidades especiales por las que conviene no subestimarlos.
Estos son los «ninjas secretos» de la naturaleza.
Los lemmings noruegos
Con apenas 155 milímetros de largo, cubiertas de grueso pelo marrón oscuro, blanco y naranja, estos pequeños roedores tienen una apariencia casi rechoncha.
Pasan su tiempo excavando la espesa nieve en el Ártico escandinavo durante el invierno y corriendo bajo arbustos en el verano.
Estas criaturas también tienen una reputación -completamente infundada- de cometer suicidios masivos lanzándose desde los acantilados. Pero en realidad, los lemmings noruegos tienen un instinto de supervivencia feroz.
Enfrentados a un depredador muchas veces superior en tamaño, no huyen.
En su lugar, se enfrentan a su oponente mientras emiten fuertes gritos, embistiendo y mordiendo con sus dientes afilados.
Hay videos en la internet de lemmings noruegos peleando con gatos, aves de rapiña e incluso con perros grandes como los bullmastiffs.
Caracoles terrestres japoneses
Con sus cuerpos suaves y carnosos, los caracoles son bocados nutritivos para muchos pequeños mamíferos y aves, por más que sus duras caparazones proporcionan a estos moluscos cierta protección.
La mayoría de las especies esconde dentro a la primera señal de peligro.
Pero dos especies de caracoles de tierra del Lejano Oriente tienen una actitud bastante diferente ante los depredadores.
Karaftohelix gainesi (a veces conocido como Ezohelix gainesi) de Hokkaido, Japón, y K. selskii de Rusia oriental, utilizan sus cuerpos para balancear su concha como un garrote al acercarse los depredadores.
Los dos son comúnmente atacados por escarabajos, pero en lugar de esconderse, azotan a sus atacantes. Balancean sus caparazones casi 180 grados en menos de un segundo, lanzando a los escarabajos.
La bióloga Yuta Morii, de la Universidad de Hokkaido en Sapporo, Japón, quien describió el mecanismo de defensa de los caracoles en 2016, dice que también han desarrollado conchas mucho más amplias en comparación con los caracoles que simplemente se enroscan y ocultan.
«Una abertura relativamente mayor podría permitirles el desarrollo de un músculo fuerte para balancear la concha alrededor del cuerpo blando», dice.
Loris lento
Sus enormes ojos redondos, rostros adorables y patas casi como manos humanas han hecho de los loris lentos uno de los animales favoritos en internet.
Los pequeños primates noctámbulos parecen casi dóciles de día. Cuando son amenazados, tienden a permanecer inmóviles.
Pero los loris lentos también tienen un as letal en la manga, casi literalmente.
Cuando está amenazado, un lori levantará a menudo sus brazos sobre su cabeza. Lejos de ser un signo de rendición, esta es una postura defensiva, llevando cerca de la boca una glándula que rodea su codo.
Al combinar el aceite secreto de la glándula con saliva, el lori crea un fuerteveneno con el que luego se mancha la parte superior de la cabeza, por lo que es tóxico para cualquier depredador.
Pandas gigantes
Los pandas son los estandartes de la conservación de la fauna. Sin embargo, aunque parezcan mimosos e incluso encantadoras en ocasiones, siguen siendo osos y no se deben subestimar.
Han desarrollado músculos adicionales alrededor de sus mandíbulas para ayudarlos a triturar el bambú resistente del que viven.
Eso significa que tienen una de las mordeduras más poderosas de todos los mamíferos en el grupo de carnívoros.
Sus patas también se inclinan con seis largas garras que son hábiles, pero también pueden lanzar un fuerte zarpazo.
En vida salvaje, son propensos a proporcionarse un pedazo de carne para complementar su dieta vegetariana, a menudo devorando pequeños mamíferos como el pika, una suerte de conejo de climas fríos que habita en Asia, Norteamérica y Europa oriental.
Los pandas no parecen ser demasiado agresivos con los humanos, pero hay reportes de pandas madre que han herido a empleados de las reservas naturales en China.
Sin embargo, reservan la mayor parte de su agresividad para otros pandas.
Caracoles de cono
Sus caparazones de colores son muy apreciados por los coleccionistas e incluso se usan como joyas en algunas partes del mundo. Pero dentro de estas conchas atractivas está uno de los animales más peligrosos de la Tierra.
Hay unas 800 especies diferentes de caracoles de cono. Se encuentran principalmente en las aguas tropicales del océano Pacífico, pero también en las costas de Sudáfrica e incluso en el Mediterráneo.
Aunque lentos, son carnívoros voraces que se aprovechan de pequeños peces, moluscos y otros caracoles marinos, con la ayuda de un arpón que disparan desde la punta de su trompa.
Este dardo hueco contiene poderosas neurotoxinas que pueden paralizar a sus presas en segundos.
El veneno también puede ser mortal para los seres humanos, y el arpón de los caracoles más grandes ha penetrado incluso trajes de buzo.
Unas 30 muertes registradas de humanos se han atribuido a los moluscos.
Las víctimas humanas no parecen sufrir, ya que el veneno de acción rápida también contiene un analgésico que significa que los que han sobrevivido describen poco dolor.
La investigación ha revelado que el veneno del caracol del cono es una mezcla compleja de más de 100 toxinas diferentes.
Con informacion de BBC.
