CIUDAD VICTORIA, Tamaulipas.- Cantón es una ciudad del sur de la República Popular China, lugar de origen de don Luis Chío Flores, un próspero comerciante que llegó a Ciudad Victoria hace más de un siglo y estableció uno de los negocios más populares y tradicionales de la capital, Café Cantón.
Fue en 1944 cuando Luis Chío junto a su esposa, doña Juanita Arias, inauguraron el establecimiento, donde se vendía café, leche, pan y un poco de abarrotes.
En un principio, la base del éxito del café fue el delicioso pan que horneaba el propio Luis Chío, ya que en China aprendió el oficio de la panadería, lo que conquistó el corazón de los victorenses.
De la familia Chío Flores Arias se procrearon cinco hijos, quienes con el paso del tiempo se hicieron cargo del negocio, destacando actualmente la colaboración de cuatro generaciones que han dado lo mejor de sí para continuar con la tradición familiar.
Su primer ubicación fue en el 8 Mutualismo, en contraesquina del edificio de la Sociedad Mutualista Guadalupe Mainero y frente a la escuela Redención del Proletariado; para 1947 se abrió el Café Lux, en el 8 Hidalgo y Morelos, a un lado de la gasolinera América; siendo un próspero negocio, el crecimiento continuó para 1948, integrándose toda la familia, el negocio se cambió al 9 Hidalgo y Morelos, atrás del Cine Rex.
“Arturo Chío y Bertha Alicia Urbina, a brazo partido, engrandecieron el negocio, por lo que siempre ha sido un café netamente popular”, menciona Enrique Chío, administrador del negocio desde hace más de 20 años.
Fue hasta 1979 cuando Café Cantón se ubicó en el 9 Hidalgo y Juárez, donde Arturo Chío, su esposa Bertha Urbina y sus hijos, Gloria, Germán (+), Juan Carlos, Luisa y Mónica, siguieron la tradición y hasta la fecha continúan ofreciendo un exquisito servicio de comida, que en algún tiempo amplió su horario de trabajo hasta la noche.
“El negocio sobrevive porque es tradicional, aquí llega la gente importante de todo el estado, casualmente la mayoría de nuestra clientela no es de Victoria, es de fuera, a lo mejor un 30 por ciento es gente de aquí, cafetera de todos los días pero el resto es de fuera”, mencionó Enrique Chío.
Destacó que la mayoría de sus clientes asiduos son turistas o gente que viene de paso por la capital, principalmente provenientes de: Padilla, Jiménez,
Jaumave, San Fernando, Mante y Soto la Marina.
Pero Café Cantón no sólo ha sido famoso entre los comensales foráneos, también entre los artistas del medio del espectáculo como: Capulina, Carlos Riquelme, Carlos Ancira Negrete, Pedro Weber “Chatanuga”. Así como algunos deportistas, tales como: el boxeador Pipino Cuevas y el manager Arturo “El Cuyo” Hernández. Y personajes de la vida política a nivel estatal y nacional.
Además sirvió de locación para el rodaje de dos cintas: “Papeles rotos”, producida por la potosina Carmen Quiroga en 1994; el cortometraje “Por lo que queda” del director Dante Silva en 2013, estrenada en Cinemex en septiembre del 2014.
Enrique Chío recuerda que don Luis, siendo de origen chino “regularmente recibía periódicos en su idioma y mi padre, don Arturo bromeaba cuando algún cliente le pedía un periódico, le proporcionaba uno de mi abuelo, causando confusión y risa por la broma”.
Son muchos los recuerdos y las anécdotas que Café Cantón guarda en su edificio y son atesorados por una emprendedora familia, con raíces china y mexicana, que han dado empleo a más de 20 familias y servido a miles de comensales.
“Me siento orgulloso del negocio que tiene ya más de 70 años y ya vamos en la cuarta generación, mi abuelo, todos los papás y tíos, luego nosotros los de la familia y luego ya vienen los sobrinos empujándolo y pues a ver, aguantar, a ver hasta cuándo porque sí ha estado difícil la situación económica en Victoria, se han caído las ventas en el último año un 50 por ciento y no es particular, todo el mundo está en la misma situación”, externó Enrique Chío.
Pese al panorama económico, Café Cantón seguirá existiendo por el gusto de la gente que a diario los visita.
