Hombre delgado, estatura promedio, cejas pobladas y piernas de músculos marcados. Moreno claro, mirada cálida, tiene el aire liviano de esa gente a la que te acercas a preguntarle algo en la calle. Juan Joel Pacheco Orozco tiene 28 años, nació en Torreón, es sagitario y ganó la medalla de bronce en los Juegos Panamericanos Lima 2019 con un tiempo de 2:12:10 horas en la prueba de maratón.
Pero todo tiene un inicio. En 2014 viajó de CDMX a Saltillo con sólo $926 pesos. “Estaba en México y le hablé a mi mamá para decirle que había un medio maratón en Saltillo y quería correrlo, pero nada más tenía 926 pesos. Me fui en el metro hasta la Central del Norte, agarré el autobús y llegué a Saltillo”.
“Tengo un amigo que estudiaba en Saltillo, Ricardo Ozuna. Le dije: dame chanza de quedarme en tu casa. Ni él ni yo teníamos dinero. Llegué un sábado por la mañana, fue por mí y me dijo: ¿qué vamos a comer, Pacheco? Yo le dije: traigo doce pesos. Entonces me propuso subirnos a un camión, él tocaría la guitarra y ahí pediríamos dinero para cenar”.
“Nos subimos al camión, yo no sé cantar, pero él sí y además sabe tocar la guitarra. Yo hice la introducción, les dije que era un deportista de Torreón que entrenaba en CDMX, que no traía dinero pero que les prometía que al día siguiente iba a ser el mejor coahuilense del medio maratón. La gente se reía, cantamos y nos dieron $121 pesos en un solo camión y eso que no iba lleno. Estábamos bien emocionados, nos compramos una pizza para cenar y al otro día gané en la categoría Mejor Coahuilense”, recuerda.
Pacheco empezó a correr por azares de la vida. Desde niño, su abuelo materno lo llevaba a la pista de atletismo en el Bosque Venustiano Carranza de Torreón. “Después me empezó a meter a carreras de ruta, ahí obtuve un cuarto lugar; me dieron una bicicleta, era un niño y eso fue lo que me motivó a tomarme esto más en serio. Dije: puedo ganar más si llego en primer lugar”.
Poco a poco fue avanzando y mejorando. Su abuelo es muy deportista y trató de inculcarle este gusto a todos sus nietos. El atleta lagunero se define como un joven disciplinado. “Soy de las personas que se toman las cosas en serio, me gusta hacerlo bien, creo que eso fue importante para que yo tomara este deporte. Mi abuelo fue a verme competir a Lima, Perú. Se siente orgulloso, gracias a Dios todavía tengo vivos a mis cuatro abuelos”.
Juan Joel dice que su sueño más grande es ir a unos Juegos Olímpicos. “Casi estoy ahí, tengo la marca mínima, ya estoy casi clasificado, falta que se haga oficial, como todavía hay tiempo de que otros corredores clasifiquen estamos a la espera. Ojalá se dé, ese ha sido mi sueño en el atletismo desde que tengo memoria y estoy a punto de cumplirlo. Dios quiera, primero Dios”.