Desde hace aproximadamente 25 años, el nopal verdura se convirtió en un cultivo de notable importancia económica y gastronómica para decenas de familias de Gómez Farías, pues además de producirlo, también es procesado para darle un valor agregado dentro de su mercado.
A la siembra de la caña de azúcar y mango del municipio, se suma el nopal como un cultivo alterno y de relevancia por lo menos para 40 familias productoras de Gómez Farías, pues su demanda va en ascenso y a diferencia de la gramínea y de la fruta, ofrece grandes bondades que hacen de su producción una actividad redituable y altamente prometedora como proyecto a mediano plazo.
De acuerdo a los productores de la citada planta, son aproximadamente unas 60 hectáreas de terrenos accidentados ubicados dentro de la cabecera municipal que durante muchos años se mantuvieron en la ociosidad, pero que a través de un programa impulsado hace dos décadas por el Gobierno, la superficie es aprovechada para producir nopal verdura, actividad que se convierte en estabilidad laboral y económica para familias emprendedoras y visionarias de Gómez Farías.
Los lugareños describen al nopal como un cultivo “noble”, pues a diferencia de la caña y del mango que requieren de sistemas de riego y costosas aplicaciones de fertilizantes y herbicidas, la cactácea no demanda mucha inversión y labor de campo, y se produce en terrenos accidentados, a pesar de ello permite dos cosechas por año, durante el mes de septiembre cuando alcanza los mejores precios, y el corte de marzo y abril pero con menos producción, pues las nopaleras apenas se recuperan de los efectos del invierno.
En la actualidad su mercado se basa en lo regional, aunque existe algunas excepciones puesto que llega ser comercializado en otros estados del país a través de los intermediarios, se estima que por temporada sus rendimientos llegan a ofrecer hasta 150 cajas de 25 kilos por hectárea, resultados de excelencia y que se atribuye a las bondades del clima y de sus fértiles tierras.
Rubén Camacho, productor de nopal del municipio explicó que, la actividad ha tomado relevancia no solamente por su producción, sino también por el procesamiento de la planta ya que es asociada a temas de salud, principalmente para atender padecimientos como la diabetes y la hipertensión, y que ha sido la oportunidad para procesar productos a base de nopal en diferentes presentaciones.
“El nopal es el sustento de muchas familias, es un cultivo noble para quienes no tenemos opción de producir fruta o caña por los terrenos accidentados y su fuerte inversión, pero hemos logrado diversificar el producto en temas gastronómicos y de salud, es el oro verde de Gómez Farías”.
TRANSFORMAN AL NOPAL Y MULTIPLICAN SUS UTILIDADES
El municipio de Gómez Farías es internacionalmente conocido por la reserva ecológica “El Cielo”, y en los últimos años por la destacada gastronomía que ofrece al turismo de este lugar, donde el nopal se convierte en el insumo emblema de la mayoría de sus platillos y postres, pero además por su destacado aporte al tema de salud mediante la elaboración de cápsulas, champú, tortillas y bebidas diuréticas.
e estima que el 90 por ciento de los productores de la cactácea, han logrado dar un valor agregado a su producto al diversificar su presentación, pues a través de cursos de capacitación adquirieron el conocimiento en el procesamiento del nopal, resultado que se ve reflejado con la expansión y reconcomiendo de su mercado, además de multiplicar las utilidades.
Un enfoque de este proyecto se ve reflejado en el esfuerzo y visión de emprendimiento de Elvia Irene Álvarez Hernández, quien heredó de sus padres la producción del nopal desde hace aproximadamente diez años y cuya actividad ha logrado darle un valor agregado tras explotar al máximo los beneficios a la salud que le atribuye la medicina al nopal verdura. Elvia posee una hectárea y media donde cultiva la verdura, menciona que el 70 por ciento de su producción se comercializa en penca natural al menudeo o mayoreo, el 30 por ciento restante es empleado para producir alimentos diuréticos a base de nopal como la tortilla, totopos y conservas, así como también algunos productos con propiedades para tratar problemas de la diabetes, hipertensión, quemaduras de piel o problemas gástricos como cápsulas de la planta deshidratada, pomadas, bebidas y hasta champú para el control de caída de cabello.
Álvarez Hernández lamentó que los productores no hayan logrado explotar al máximo el potencial que aporta la planta para el tema gastronómico o de salud, por una parte, carecen de apoyo oficial para frenar plagas y enfermedades que han sido más incisivas en los últimos dos años, pero también carecen de programas que impulsen la consolidación del mercado de sus productos.
“Enfrentamos los problemas de la “cochinilla” que acaba con las plantas de nopal, requerimos de apoyos o créditos para envasar el champú, las conservas, los dulces y bebidas, lo que hacemos es por cuenta propia, el primero y ultimo apoyo lo logramos hace 25 años cuando se impulsó la producción del nopal, de allí a la fecha trabajamos con lo que podemos”, expresó. Aun y con estas adversidades, Elvia Hernández dijo que la motivación sigue siendo el motor para seguir adelante en este proyecto, ahora entre el plan de desarrollo y crecimiento del nopal destaca el registro de marcas para ingresar al mercado de cadenas comerciales, pero sin descuidar al turismo que arriba al municipio quien finalmente ha sido la llave del éxito con sus recomendaciones.
POR RAMIRO ORTEGA
