Por Nora García Rodríguez
Expreso-La Razón
Estados Unidos registró 69,973 muertes por sobredosis en el año cerrado en diciembre de 2025, una caída de 13.9 por ciento frente al periodo anterior, según datos provisionales del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) publicados en mayo de 2026. Es el tercer año consecutivo de descenso después de que la cifra alcanzara 110,037 muertes en 2023.
En paralelo, Tamaulipas registró en 2025 el mayor decomiso de drogas químicas de los últimos tres años: mil 319.62 kilogramos, frente a 16.89 kilogramos en 2024, un incremento de aproximadamente 7,700 por ciento, de acuerdo con cifras de la Fiscalía General de Justicia del estado.
El repunte coincide con el periodo en que el fentanilo se convirtió en un asunto de negociación arancelaria entre los gobiernos de México y Estados Unidos.
La Fiscalía estatal reportó 191.76 kilogramos de drogas químicas asegurados en 2023, una caída a 16.89 kilogramos en 2024, y el repunte a mil 319.62 kilogramos en 2025. La autoridad atribuyó el incremento a operativos basados en inteligencia y a la coordinación entre corporaciones federales, estatales y municipales en las Mesas de Paz y Seguridad, y sostuvo que el aumento en los decomisos no implica un crecimiento de la actividad delictiva, sino una mayor capacidad de detección.
El aseguramiento de mayor escala del periodo ocurrió en marzo de 2025 en el cruce internacional de Miguel Alemán–Roma, Texas: mil 028.98 kilogramos de metanfetamina líquida, ocultos en mil 632 botellas de agua mineral dentro de un tráiler que transportaba verduras y agua como mercancía declarada. La operación se realizó bajo el procedimiento de Despacho Conjunto, con participación de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), la Secretaría de Marina (Semar), la Fiscalía General de la República (FGR), la Guardia Nacional y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). Ese único operativo representó 78 por ciento del total decomisado en el estado durante todo 2025.
Un mes después, en abril de 2025, la FGR destruyó en la Octava Zona Militar de Reynosa 949 kilogramos de metanfetamina y 881 kilogramos de marihuana, correspondientes a aseguramientos previos en custodia de la Sedena, como parte del Programa de Destrucción de Narcóticos.
Del lado estadounidense, la CBP reportó un acumulado de aproximadamente 371 mil kilogramos de metanfetamina decomisados en toda la frontera suroeste entre los años fiscales 2020 y 2024, con un máximo de 82 mil 808 kilogramos en 2021 y un descenso a 63 mil 503 kilogramos en 2023, antes de repuntar a 71 mil 468 kilogramos en 2024. Los sectores de Laredo y del Valle del Río Grande —que cubren los cruces frente a Tamaulipas, además de tramos frente a Nuevo León y Coahuila— concentraron entre 23 y 25 por ciento del total nacional decomisado en ese periodo, equivalente a entre 85 mil y 93 mil kilogramos. La CBP señaló que 93 por ciento de la metanfetamina se detecta en puertos de entrada formales, y que el volumen promedio por evento de decomiso ha aumentado aun cuando el número de eventos individuales ha disminuido.
En operativos más recientes, agentes de la CBP decomisaron en abril de 2026, en el Puente Internacional de Pharr, más de 400 kilogramos de metanfetamina ocultos en un cargamento de azulejos procedente de Reynosa, con un valor estimado de 8.1 millones de dólares. En julio de 2024, en el mismo cruce, fueron decomisados 261 kilogramos —577 libras— ocultos en 360 paquetes dentro de un tráiler que transportaba pepinos y pimientos, con un valor estimado de 5.1 millones de dólares. Las autoridades de ambos países han documentado métodos de ocultamiento adicionales en cargamentos de agua mineral, dobles fondos de vehículos de pasajeros y compartimentos de llantas de refacción.
La información pública disponible no permite construir una serie estadística continua y desagregada específica para el corredor Tamaulipas–Texas: del lado mexicano, los registros estatales cubren solo tres años y los datos federales por entidad no están sistematizados en fuentes abiertas; del lado estadounidense, la CBP agrupa sus estadísticas por sector operativo, que abarca más de un estado mexicano. La Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT), cancelada durante el sexenio 2018-2024, agrupa en su edición 2025 a Tamaulipas en la región «Nororiental» junto con San Luis Potosí, sin representatividad individual por estado.
EL RIESGO DE LA METANFETAMINA
La metanfetamina es un estimulante sintético que actúa sobre el sistema nervioso central provocando una liberación masiva de dopamina. A diferencia de otros estimulantes, mantiene la dopamina activa en las sinapsis cerebrales entre seis y doce horas, lo que prolonga la euforia. Con el uso continuado, el cerebro reduce su capacidad de producir dopamina de forma natural, lo que deriva en depresión crónica e incapacidad de experimentar placer sin la sustancia.
La presentación más extendida en el mercado ilícito es el cristal —también llamado ice o glass—, con apariencia de fragmentos de vidrio o rocas blanco-azuladas que se fuman o inyectan. Existe también en polvo, conocido como speed, y en comprimidos combinados con otras sustancias. Entre los efectos físicos inmediatos se encuentran hipertermia, taquicardia y supresión severa del apetito; el uso prolongado produce pérdida de piezas dentales y destrucción de encías —fenómeno conocido como meth mouth— y lesiones cutáneas derivadas del rascado compulsivo asociado a alucinaciones táctiles. Los efectos psiquiátricos incluyen paranoia, ansiedad severa, agresividad y psicosis. La producción se realiza en laboratorios clandestinos a partir de precursores como efedrina y pseudoefedrina, mediante procesos que emplean solventes inflamables y químicos tóxicos con riesgo de explosión y contaminación ambiental en las zonas de fabricación.
EL INSTRUMENTO ARANCELARIO
El 1 de febrero de 2025, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó tres órdenes ejecutivas que impusieron 25 por ciento de arancel a México y Canadá, y 10 por ciento a China, bajo una declaración de emergencia nacional por el tráfico de fentanilo. México respondió con el envío de 10 mil elementos de la Guardia Nacional a la frontera; los aranceles se pospusieron y se suspendió el régimen de minimis que permitía el ingreso libre de paquetes menores a 800 dólares. El arancel al fentanilo proveniente de China se modificó en distintas ocasiones, de 20 a 10 por ciento.
El descenso en las muertes por sobredosis comenzó a finales de 2023, antes de que Trump asumiera el cargo, lo que indica que la presión arancelaria no inauguró la tendencia a la baja, sino que la encontró en curso. El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de Estados Unidos resolvió que el presidente no puede utilizar una declaración de emergencia nacional para imponer aranceles, fallo que eliminó el principal instrumento de presión comercial empleado por el gobierno estadounidense en torno al fentanilo.
Documentos judiciales atribuyen el origen de la crisis de opioides a la comercialización del OxyContin por parte de Purdue Pharma desde finales de los años noventa, cuando la empresa instruyó a sus representantes a afirmar que solo las personas con «personalidad adictiva» desarrollaban dependencia. Según registros judiciales, la compañía pagó a cerca de tres mil médicos para promover el fármaco. En noviembre de 2025, un juez aprobó un acuerdo por el que Purdue y la familia Sackler pagarán 7,400 millones de dólares; la consultora McKinsey pagó previamente 650 millones de dólares por su papel en el diseño de las campañas de venta del medicamento. Ningún integrante de la familia Sackler ha enfrentado cargos penales; Purdue será reemplazada por una entidad denominada Knoa Pharma, administrada por los propios estados.
Desde 1999, más de 900 mil personas han muerto por sobredosis de opioides en Estados Unidos. De acuerdo con registros médicos citados en los procesos judiciales, cerca de la mitad de las adicciones documentadas se originó en una receta médica. La crisis avanzó en tres fases: analgésicos de prescripción, heroína tras el endurecimiento de los controles sobre opioides recetados, y fentanilo en la fase más reciente.
LA ECONOMÍA DEL FENTANILO
Un kilogramo de fentanilo adquirido en China tiene un costo de aproximadamente 5,000 dólares y un valor de mercado superior a 1.5 millones de dólares una vez distribuido, de acuerdo con estimaciones de la Drug Enforcement Administration (DEA) y el Council on Foreign Relations. La sustancia es hasta 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más que la morfina, lo que permite transportar volúmenes menores con mayor margen de ganancia. China prohibió la exportación de fentanilo terminado en 2019, tras lo cual la oferta se desplazó hacia precursores químicos —etiquetados frecuentemente como alimento para mascotas o aceite de motor— que se procesan en laboratorios mexicanos con maquinaria importada. El producto de mayor circulación es una pastilla falsificada que imita al analgésico M30, prensada con polvo importado sin control de dosificación.
La disputa interna del Cártel de Sinaloa, entre la facción de Los Chapitos y La Mayiza, se intensificó tras la detención de Ismael «El Mayo» Zambada en julio de 2024; en los meses siguientes, las desapariciones registradas en ese estado se duplicaron a más de 200 en un trimestre, de acuerdo con registros oficiales. En febrero de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos designó al Cártel de Sinaloa y a otros cinco grupos mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras.
El gobierno mexicano reportó en diciembre de 2024 el mayor decomiso de fentanilo del país, más de una tonelada valuada en 394 millones de dólares. En marzo de 2025 fueron extraditados a Estados Unidos 29 presuntos integrantes de organizaciones criminales, entre ellos Rafael Caro Quintero, vinculado al homicidio del agente de la DEA Enrique Camarena en los años ochenta; una segunda entrega de 26 personas se realizó en agosto de 2025. El secretario de Seguridad Pública, Omar García Harfuch, ha encabezado los operativos en Sinaloa.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a una docena de empresas químicas chinas y a 20 de sus ejecutivos por el envío de precursores hacia México y Estados Unidos. En agosto de 2025, «El Mayo» Zambada se declaró culpable y aceptó entregar 15 mil millones de dólares como parte de su acuerdo judicial; fue sentenciado en enero de 2026 a cadena perpetua. La presidenta Claudia Sheinbaum solicitó que esos recursos se destinen a programas sociales en México.
LAS MUERTES POR SOBREDOSIS
De acuerdo con el CDC, las muertes por sobredosis en Estados Unidos pasaron de 110,037 en 2023 a 80,391 en 2024 —una caída de 27 por ciento, la mayor registrada hasta entonces— y a 69,973 en el año cerrado en diciembre de 2025, con una caída adicional de 13.9 por ciento. Las muertes atribuidas a opioides sintéticos bajaron de 76,282 en 2023 a 48,422 en 2024. El CDC atribuye el descenso a la distribución masiva de naloxona, el antídoto que revierte la sobredosis, además de cambios en el mercado de drogas y una reducción de la población expuesta al consumo. La agencia advirtió que el ritmo de descenso comenzó a desacelerarse, y que sustancias más potentes y difíciles de detectar, como los nitacenos, podrían sustituir al fentanilo en el mercado ilícito.
La sobredosis continúa siendo la principal causa de muerte entre adultos de 18 a 44 años en Estados Unidos. Más de 450 mil personas murieron por opioides sintéticos en la última década, de acuerdo con cifras del CDC. Entre los casos documentados en registros judiciales y periodísticos se encuentra el de Mary Jannotta, empleada de un supermercado en los suburbios de Filadelfia, quien comenzó a consumir OxyContin tras una cirugía de espalda en 2008 y posteriormente recurrió al mercado informal de Kensington; y el de Tyler Cordeiro, quien murió a los 24 años por una sobredosis en 2020 tras iniciar el consumo de opioides en la adolescencia con medicamentos recetados a un familiar.
EL MERCADO INTERNO EN EL NORTE DE MÉXICO
El consumo de fentanilo se detectó en Tijuana y Mexicali antes que en otras regiones del país, en un patrón que las autoridades de salud vinculan con las tendencias de consumo en California. El precio del kilogramo en esas plazas bajó de 12,000 a 3,000 dólares, lo que las autoridades interpretan como una señal de saturación del mercado. A inicios de 2025, una facción criminal restringió la mezcla de heroína con fentanilo para reducir el riesgo de sobredosis entre su propia base de consumidores, de acuerdo con reportes periodísticos sobre la región.
El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló el uso de la emergencia nacional como base legal para imponer aranceles relacionados con el fentanilo. Del lado mexicano, la vía formal para obtener datos desagregados sobre decomisos en el corredor Tamaulipas–Texas continúa siendo la solicitud de información a la FGR o al Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública (SESNSP) a través de la Plataforma Nacional de Transparencia; del lado estadounidense, la vía equivalente es una solicitud por la Freedom of Information Act (FOIA) ante la CBP.
