YUCATÁN, MÉXICO.- La reciente muerte de una persona en Yucatán por una infección asociada a la ameba Naegleria fowleri, conocida popularmente como «ameba comecerebros», ha generado preocupación entre la población. Durante una entrevista en el programa «República H» para El Heraldo Televisión con Sofía García, el doctor Jorge Baruch Díaz Ramírez, jefe de la Clínica del Viajero de la UNAM, explicó cuáles son los síntomas de esta enfermedad, cómo ocurre el contagio y en qué lugares puede encontrarse este microorganismo.
De acuerdo con el especialista, Naegleria fowleri es una ameba microscópica de vida libre que habita principalmente en agua dulce templada o caliente. Cuando el agua contaminada entra por la nariz, el microorganismo puede desplazarse hasta el cerebro, donde provoca una enfermedad llamada «meningoencefalitis», es decir, una inflamación de las meninges y del cerebro.
¿Cuáles son los síntomas de la ameba comecerebros?
El doctor Jorge Baruch Díaz Ramírez señaló que el periodo de incubación de la infección es de aproximadamente cinco días después de la exposición. Una vez que aparecen, los síntomas suelen desarrollarse rápidamente.
Entre los principales signos de alerta se encuentran:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza intenso.
- Vómito.
- Rigidez de cuello.
Ante la presencia de estos síntomas, especialmente si hubo contacto reciente con agua dulce templada o caliente, el especialista recomendó acudir de inmediato a recibir atención médica y evitar la automedicación.
¿Dónde se encuentra la ameba Naegleria fowleri?
Según explicó el experto de la UNAM en entrevista para El Heraldo Televisión, esta ameba suele encontrarse en cuerpos de agua dulce templada o caliente, como:
- Lagos.
- Ríos.
- Estanques.
- Aguas termales.
También se han documentado casos relacionados con instalaciones acuáticas artificiales, como lagos artificiales o albercas, aunque únicamente cuando presentan un mantenimiento deficiente o niveles insuficientes de cloración.
El especialista aclaró que no se trata de una contaminación reciente, ya que este microorganismo forma parte de algunos ecosistemas acuáticos de manera natural. Por ello existen normas que obligan a mantener niveles adecuados de cloro en instalaciones recreativas para reducir la proliferación de organismos microscópicos.
¿Cómo se contagia la ameba comecerebros?
La vía de infección ocurre cuando el agua contaminada entra directamente por la nariz. A partir de ahí, la ameba puede desplazarse hacia el cerebro y causar la inflamación característica de la enfermedad.
El doctor Díaz Ramírez destacó que los acuarios no representan una fuente factible de exposición, ya que la transmisión requiere la aspiración directa del agua por las fosas nasales.
A su vez, subrayó que se trata de un padecimiento raro. Incluso en el caso de las albercas, el contagio es poco frecuente y solo podría ocurrir cuando las condiciones de cloración son muy deficientes.
De acuerdo con los datos mencionados por el experto, desde 1937 y hasta 2025 se han documentado menos de 180 casos acumulados.
¿Cómo evitar contagiarse de la ameba Naegleria fowleri?
Entre las recomendaciones para reducir el riesgo de exposición, el jefe de la Clínica del Viajero de la UNAM sugirió evitar que el agua dulce templada o caliente entre por la nariz, especialmente durante actividades recreativas.
También recomendó evitar clavados e inmersiones en lagos, ríos o estanques de agua dulce poco explorados, así como buscar atención médica inmediata en caso de presentar síntomas compatibles con la enfermedad tras una posible exposición.
CON INFORMACIÓN DE EL HERALDO DE MÉXICO
