Si fuera posible reunir toda la luz del universo observable y mezclarla hasta obtener un solo color, el resultado no sería negro, azul ni violeta. De acuerdo con una publicación reciente de Astronomy Picture of the Day (APOD), alojada por la NASA, el tono promedio sería un beige muy claro, parecido al color del café con leche.
El peculiar tono recibe el nombre de «cosmic latte» («café con leche cósmico») y tiene el código hexadecimal #FFF8E7, equivalente en RGB a 255, 248, 231.
La NASA recuperó el resultado en su imagen astronómica del día del 28 de septiembre de 2026, aunque el cálculo científico que dio origen al color se remonta a comienzos de la década de 2000 y surgió a partir del estudio de la historia de formación de estrellas y galaxias.
¿Cómo descubrieron el color del universo?
Para obtenerlo, los astrónomos Ivan Baldry y Karl Glazebrook, junto con otros investigadores, analizaron información del 2dF Galaxy Redshift Survey, uno de los grandes estudios de galaxias realizados a comienzos de este siglo.
Los científicos trabajaron con la luz procedente de unas 200 mil galaxias y calcularon en computadoras un espectro promedio. El objetivo principal no era encontrar un color llamativo para el cosmos, sino estudiar las poblaciones estelares y reconstruir cómo había cambiado la formación de estrellas a lo largo del tiempo.
Al traducir ese espectro combinado a un color que pudiera ser percibido por el ojo humano bajo determinadas condiciones, apareció el tono #FFF8E7.
Eso no significa que una persona pudiera viajar al espacio y observar todo el universo de color beige. El resultado representa el color que tendría la luz si se promediara la emisión de la enorme muestra de galaxias estudiada, no el aspecto del cielo desde un punto concreto.
¿Por qué se llama «cosmic latte»?
El color necesitaba un nombre y se organizó una propuesta para bautizarlo. Entre las opciones aparecieron juegos de palabras como «skyvory» y «univeige», pero finalmente fue elegido «cosmic latte», en referencia a su semejanza con el tono cremoso de un café con leche. NASA Science
La elección también corrigió una primera interpretación del estudio. El color calculado inicialmente había sido descrito como más verdoso debido a un problema en la conversión del espectro a color visible; tras ajustar el procedimiento, los investigadores llegaron al beige pálido que actualmente se identifica como «cosmic latte».
El universo antes era más azul
El color promedio del cosmos tampoco ha permanecido igual durante toda su historia. La NASA señala que durante los últimos 10 mil millones de años el universo se ha vuelto progresivamente menos azul, una señal relacionada con la evolución de sus poblaciones de estrellas.
En etapas anteriores había una mayor presencia relativa de estrellas jóvenes, calientes y luminosas, cuya radiación contribuye más a las longitudes de onda azules. Conforme las poblaciones estelares envejecen y cambia el ritmo de formación de nuevas estrellas, las estrellas más rojizas adquieren mayor peso en la luz conjunta de las galaxias.
El estudio original, publicado en The Astrophysical Journal en 2002, utilizó precisamente ese “espectro cósmico” para investigar la historia de formación estelar y encontró que la tasa de nacimiento de estrellas había sido significativamente mayor en épocas anteriores del universo.
CON INFORMACIÓN DE EL HERALDO DE MÉXICO
