CIUDAD VICTORIA, Tamaulipas.- Nació en un país cuya pasión deportiva es el fútbol asociación, una nación que ha saboreado en un total de cinco ocasiones la gloria de ser campeones del mundo en el deporte más popular del planeta.
Creció bajo la imagen de jugadores como Pelé, Ronaldo, Romario, Bebeto, Ronaldinho, Roberto Carlos, Robinho, entre cientos más, sin embargo, esto no fue un distractor para Raphael Da Cruz Menezes, quien desde pequeño siempre quiso jugar fútbol americano.
“Es raro que en un país como Brasil alguien se interese por otro deporte que no sea el fútbol soccer, pero la verdad a mí nunca me llamó la atención, yo siempre quise jugar fútbol americano”, señala el jugador que ahora ve cumplido uno de sus sueños dentro del deporte de la tackleadas.
Dice que en su país, es muy complicado jugar el fútbol americano, pues no se cuentan con el apoyo necesario, incluso los mismos jugadores tienen que pagar por jugar o comprar su propio equipo.
“Es difícil jugar fútbol americano en mi país, es verdaderamente un milagro, tienes que gastar mucho en pasajes para poder ir a jugar, pagas para poder jugar, en Brasil es muy complicado ser jugador de fútbol americano”, relata.
Sin embargo, se siente contento por lo realizado hasta el momento en donde luego de ocho años practicando este deporte, ha tenido la oportunidad de llegar a un mundial, “Fuimos al mundial y es una verdadera satisfacción, ganamos un partido de tres jugados, pero es una experiencia muy grande, sin embargo, esto va a servir para que crezca el fútbol americano de mi país”, menciona.
La invitación para venir a México fue de parte del jugador Gerardo Gómez, quien al verlo lo contactó para venir a jugar a fútbol americano azteca.
“Gracias a la Copa del Mundo, Gerardo (Gómez) el capitán del equipo entró en contacto conmigo por medio de Facebook, comenzó hablar como es aquí y cuál es la estructura que tienen, mandó fotos, yo mandé videos para él, a él le gustó, yo disfruté conversar con él y se logró hacer que yo viniera a jugará acá”, comentó.
Dice que ya anteriormente había tenido contacto con Gerardo Gómez, luego de que el equipo de Corinthians de Fútbol Americano jugó un campeonato Sudamericano enfrentando a una selección mexicana en donde Gómez participaba y así comenzó la amistad con él.
“Después de esas dos actuaciones, tuve contacto con gente de México, comenzamos a negociar y más o menos en el mes de abril ya estaba todo listo para yo venirme a jugar a México”, explica.
Relata que sin duda alguna el salir de su país es complicado, pero el recibimiento que se le ha dado en ciudad Victoria lo ha logrado olvidar un poco el estar lejos de casa, sin embargo, su mentalidad es parte de su fortaleza pues sólo piensa en una cosa, triunfar.
“Es una satisfacción muy grande de estar acá, poder representar a mi país, Brasil que en el fútbol es muy grande y reconocido, venir aquí a entrenar es muy diferente, pero es un orgullo estar con Correcaminos”, y agregó, “Es mucho orgullo para mí estar representando a todos los atletas brasileños, que sueñan el poder vivir del fútbol americano y yo quiero esa oportunidad”, señaló el seleccionado nacional.
Relata que sin duda alguna le ha costado un poco adaptarse al fútbol americano de México, pues los entrenamientos son más fuertes a comparación de lo que se trabaja en Brasil, pero está físicamente capacitado para poder ponerse en forma.
“Es muy difícil el fútbol americano de aquí, es un nivel muy superior al de Brasil, entrenamos dos veces por día, es muy fuerte pero eso me gusta mucho”, mencionó.
Su meta es una y es ser campeón con Correcaminos, pues no piensa en nada más, “Yo creo que Correcaminos es un equipo muy bueno, con gran nivel, sólo pensamos en ser campeones, eso es motivante, hay mucha competencia, yo no pienso sólo en playoffs sino en ser campeón”, comentó.
Aunque llegar a la NFL lo toma como una misión imposible, dice que tiene alguna esperanza de ser visto y llevado al máximo escaparate del fútbol americano mundial.
“NFL es prácticamente imposible para mí, tengo 22 años, pero ojalá se dé esa oportunidad, sin embargo, todo esto es aprendizaje para mí y cuando yo regrese a mi país tengo a esperanza de transmitir todo esto y poder hacer crecer el nivel de juego”, comentó.
Relató algo de los logros conseguidos en su paso por el fútbol americano de Brasil.
“Jugué en Corinthians en Brasil, en 6 años gané dos títulos nacionales, cuatro títulos internacionales, un título sudamericano encima del equipo de México, el año pasado, y he jugado para la selección a través de Corinthians Steamrollers”, indicó.
El seleccionado brasileño dijo que usará el número 30, el mismo número que usa en la selección, desempeñándose como esquinero y regresador de patada.
