McAllen, Texas.- Luis Betancourt de 21 años y con residencia en Pharr, fue sentenciado hoy en ausencia a pasar el resto de su vida en prisión federal.
Se trata de un fugitivo que esta siendo buscado por las autoridades federales.
El chico conspiraría para cometer secuestros y para transportar inmigrantes indocumentados, según anunciaría el fiscal federal Abe Martínez.
Los secuestros, principalmente de inmigrantes, tenían por objeto lograr rescate económico amenazando a los familiares con matarlos o cortar partes de sus cuerpos, entre ellos un niño de ocho años.
Tras cinco días de juicio y horas de deliberación llevados a cabo en marzo pasado, el hombre fue sentenciado en ausencia este miércoles junto a dos personas más que trabajarían con el: el mexicano Luis Enrique Pérez Talavera de 25 años y Jonathan Carlos Valdez-Harris de 22.
El mexicano fue sentenciado a 240 meses de prisión federal y Valdez-Harris a 120. Tanto Betancourt como Pérez-Talavera, deberán además saldar dinero. El primero 26 mil dólares y el segundo tres mil.
El juez consideró la vulnerabilidad de las víctimas al pronunciar la sentencia. Una de ellas fue un niño de ocho años.
Los conspiradores que lo tomaron como rehén, explotaron su edad y vulnerabilidad para obtener un rescate adicional de parte de sus familiares.
Documentos de la corte especifican que el 4 de diciembre de 2015 comenzaron las investigaciones cuando las autoridades se enteraron de que personas de otros estados se veían obligadas a pagar por la liberación de miembros de la familia rehenes en un lugar indeterminado.
Una persona había pagado aproximadamente $ 17,000 por tal liberación.
El jurado escuchó que algunos miembros de la familia recibieron amenazas tales como cortar partes del cuerpo y matar a los rehenes, uno de los cuales era una víctima de ocho años, si no se cumplían las demandas monetarias.
La investigación posterior reveló la participación de Betancourt en la conspiración.
El jurado se enteró de que era responsable de la contratación y el transporte de otros co-conspiradores, así como de la recepción de dinero enviado por los familiares de las víctimas.
Los rehenes fueron finalmente liberados el 8 de diciembre de 2015.
Betancourt estuvo presente en la selección del jurado, pero no compareció para juicio, presentación de la evidencia y su audiencia de sentencia.
Él es considerado un fugitivo y una orden permanece pendiente para su detención.
Cualquier persona con información sobre su paradero se le pide que se comunique con el Servicio de Mariscales de los Estados Unidos en McAllen, Texas al (956) 618-8025.
