La llegada de SpaceX, la compañía de Elon Musk dedicada a la industria aeroespacial que construyó una instalación de lanzamiento para este tipo de naves en la playa de Boca Chica, trajo consigo una nueva etapa en la vida económica y social del sur de Texas.
De entrada, la llegada de grandes empresas de la industria aeroespacial ha atraído a muchas otras compañías de distintos rubros debido a que en el estado encuentran importantes esquemas de soporte, todo para ser competitivos en el mercado, y disfrutar de las ventajas que el sitio ofrece.
En 2013, SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, el hombre más rico del mundo con una fortuna de unos US$273.000 millones, se instaló en Boca Chica.
La compañía compró la mayoría de las propiedades en Boca Chica Village -donde no hay agua corriente ni sistema de cloacastambién adquirió numerosas hectáreas frente al mar y alrededor de varias zonas naturales protegidas como el Parque Estatal Boca Chica, Refugio de Vida Silvestre Boca Chica y Área de manejo de Vida Silvestre Las Palomas.
A partir de entonces, el área de Brownsville no ha dejado de cambiar.
En el discurso anual del estado de la ciudad el pasado 21 de abril, el alcalde de Brownsville, Juan Trey Mendez, reveló cifras del impacto de SpaceX en la economía de la localidad y el condado.
“Un estudio de impacto económico reciente mostró que SpaceX invirtió US$430 millones en diferentes operaciones en el condado de Cameron el año pasado”, dijo. “Tuvo más de 1,600 empleados directos en Starbase, siendo el 71% de ellos residentes del valle del Río Grande”.
Según el alcalde, SpaceX se convirtió en el empleador privado más grande en Brownsville. Pero varios entrevistados coinciden en que para los habitantes de Brownsville solo quedan los trabajos de menor calidad. Es que el despliegue económico de SpaceX ha generado la instalación de muchas otras compañías, tal es el caso de Space Channel. Dicha empresa tiene su sede mundial de noticias en Brownsville, lugar que de acuerdo con el director ejecutivo de la compañía, Chad Mallam, puede convertirse “en otro Hollywood”.
“Otra de las cosas geniales de esta área es que, es muy parecido a Los Ángeles, tienes casi todos los ambientes aquí, ¿verdad? Tienes el desierto, tienes la playa, todo está aquí para, creo, un nuevo Hollywood”, dijo en entrevista para el Río Grande Guardian International News Service. Además, durante la conferencia de prensa que llevó a cabo junto al Texas Southmost College -TSC- , para anunciar que su negocio contratará a cinco o seis estudiantes de dicha institución por semestre para escribir, filmar, y editar videos para el canal, el CEO del canal elogió a Texas y Brownsville al decir que ahora es el “ápice” de la industria espacial.
Al igual que Cabo Cañaveral en Florida, Boca Chica está cerca del mar, en una zona relativamente poco poblada y es uno de los puntos de EE.UU. más cerca del ecuador. Y a diferencia de California, donde Elon Musk estableció la mayoría de sus empresas, Texas durante los últimos años comenzó una campaña de oferta de beneficios fiscales que hicieron que el multimillonario mudara varias de sus operaciones al estado de la estrella solitaria. A principios de abril, Musk inauguró una “gigafactory”, una planta de fabricación enorme para la producción de sus autos eléctricos Tesla en Austin. Varias de las autoridades locales celebran que el multimillonario haya elegido este rincón del país.
“Nadie pudo imaginar que lanzaríamos cohetes desde nuestro patio trasero”, dice el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, quien ejerce de alcalde. “Ese compromiso e inversión de SpaceX en Boca Chica ha inspirado a muchas personas a estar entusiasmadas con el futuro de Brownsville, del condado de Cameron y del valle”, cuenta.
TODO CAMBIA
La demografía también está cambiando en Brownsville. “Brownsville es una comunidad predominantemente hispana pero se está volviendo un poco más diversa porque más gente de fuera se está mudando aquí, debido a compañías como SpaceX. Eso nos puso en el mapa”, reconoce Roy De los Santos, comisionado por el distrito 3 de Brownsville. De los Santos, quien nació en Brownsville y está orgulloso de sus orígenes mexicanos, españoles e ingleses, es también el presidente del Sombrero Festival, que junto a Charro Days y Mr Amigo conforman las tres fiestas más importantes de la comunidad para honrarlas raíces latinas y celebrar la amistad entre Brownsville (EE.UU.) y Matamoros (México). La realidad económica de Brownsville es compleja.
POR STAFF