Por Raúl López García
Expreso-La Razón
La comunidad cultural de Ciudad Victoria y del cine independiente mexicano se encuentra de luto tras el fallecimiento de Juan Antonio Rotunno Espino, mejor conocido como Toño Rotunno, cineasta, músico, promotor cultural y figura clave en el desarrollo del cine alternativo en Tamaulipas.
Nacido el 11 de junio de 1970 en Ciudad Victoria, Rotunno construyó durante más de tres décadas una trayectoria marcada por la autogestión, la creatividad y la defensa de un cine regional alejado de los grandes presupuestos y de las fórmulas comerciales. Su trabajo logró proyectar historias hechas desde Tamaulipas hacia festivales nacionales e internacionales, consolidándose como uno de los realizadores independientes más importantes del noreste del país.
Antes de consolidarse como cineasta, Toño Rotunno participó activamente en la escena cultural local desde distintas trincheras. En 1986 fundó el grupo de rock experimental La Función de Repulsa y posteriormente el colectivo Genital Productions, plataforma que más tarde serviría para impulsar proyectos audiovisuales independientes. También fue editor de la revista cultural TALADRO y productor de programas radiofónicos en Radio UAT, espacios desde donde promovió propuestas alternativas de música, cine y arte urbano.
Su aportación más visible surgió a través de los festivales TALADRO-FEST y Vic Film, eventos que durante años dieron espacio a cineastas emergentes de Ciudad Victoria y otras regiones de Tamaulipas. Estos encuentros permitieron exhibir producciones locales en una época en la que el cine independiente tenía escasos espacios de difusión fuera de la Ciudad de México.
Como director desarrolló un estilo influenciado por el grindhouse, el exploitation y el horror independiente, apostando por narrativas crudas, violentas y profundamente ligadas a problemáticas sociales del país. Su filosofía de trabajo se basó en el “hazlo tú mismo”, filmando con presupuestos reducidos, equipos mínimos y locaciones locales.
Su filmografía incluye cortometrajes como Hermano Zombi (2009), aMorfe (2016), Chen Gao (2017), Vamos a jugar (2018) y Despierta (2019), obras que obtuvieron reconocimientos en festivales de Estados Unidos, Europa y América Latina. Entre sus logros destacan premios en el Mediterranean Film Festival Cannes, PA Indie Shorts Film Festival e IndieFest Film Awards.
Rotunno también dejó huella con los largometrajes Desvanecer (2019), inspirado en el drama de las desapariciones forzadas en Tamaulipas, y Por favor no me abandones (2022), thriller de horror y crimen que recibió premios internacionales y logró exhibirse en salas independientes de 15 estados del país.
En 2025 trabajaba en La señora del Monte, un proyecto de horror tipo slasher filmado en escenarios naturales de Padilla, Tamaulipas, reafirmando su interés por construir historias con identidad regional y talento local.
Su fallecimiento deja un vacío importante en la escena cultural tamaulipeca. Cineastas, músicos, actores y promotores culturales reconocen en Toño Rotunno a un creador perseverante que abrió camino al cine independiente en una región donde producir películas representaba un reto constante.
Más allá de los premios y festivales, su legado permanece en la formación de nuevas generaciones de realizadores que encontraron en su trabajo la prueba de que era posible hacer cine desde Tamaulipas y para el mundo.
