Tanto el jefe de policía Dan Thompson como el jefe de bomberos Steven Howard dijeron que hubo “algunas muertes” después de que una camioneta roja se estrelló contra la multitud en el desfile. Ninguno de los funcionarios dio un número exacto y Howard señaló que “no tenemos ninguna información detallada sobre las muertes en este momento”.
Al menos 11 adultos y 12 pacientes pediátricos fueron trasladados a seis hospitales del área de Waukesha después del incidente, dijo Howard. Indicó que los funcionarios no tenían información específica sobre ninguna de las lesiones en este momento.
Sobre el sospechoso del incidente, Thompson aseguró que una “persona de interés” está bajo custodia luego de lo ocurrido en el desfile. Horas antes, dijo a los periodistas que las autoridades habían recuperado el vehículo sospechoso.
“Golpeó a muchas personas”, dice una testigo
Varias personas resultaron heridas y tendidas en el suelo después del incidente, dijo Kaylee Staral, pasante del Milwaukee Journal Sentinel, quien se econtraba en el desfile, a Pamela Brown de CNN el domingo por la noche.
Aproximadamente “20 a 30 minutos del desfile, una camioneta roja llegó por el medio de la calle, hubo muchos gritos, y casi pensamos que era algo relacionado con Santa, pero era una camioneta roja y golpeó a muchas personas”, comentó Staral.
El video del desfile publicado en la página de Facebook de la ciudad muestra una SUV roja conduciendo rápidamente a través del desfile, seguida por un agente de policía corriendo por la escena. En el clip, se ve y se escucha a la multitud reaccionar ante eventos fuera de la pantalla.
Se recuperó el vehículo de un sospechoso y la investigación está en curso, comentó Thompson. No hay una amenaza activa en el área y “la escena ahora es segura”, agregó el jefe.
“La terrible violencia en el desfile de Navidad de Waukesha es simplemente desgarradora”, escribió la senadora de Wisconsin Tammy Baldwin en Twitter. “Por favor, mantengan a las víctimas en sus oraciones esta noche”.
En su descripción de los heridos, Staral dijo: “Justo en frente de mí, en el pequeño lugar donde estaba sentada, probablemente cuatro personas estaban en el suelo, así que había muchas personas que corrieron para ver cómo estaban”.
“Creo que las cuatro personas frente a mí todavía respiraban pero estaban en el suelo, no se movían”, agregó.
La policía de Waukesha aconseja a la gente que evite el centro de la ciudad y ha establecido un punto de reunificación familiar, dijo la agencia en su página oficial de Facebook.
“Esta es una tragedia indescriptible, que nos afecta a todos mientras trabajamos para superar dos años extremadamente desafiantes y reanudar nuestras queridas tradiciones navideñas”, dijo el ejecutivo del condado de Waukesha, Paul Farrow, en un comunicado.
“Acababa de participar en el desfile con mi esposa cuando noté las sirenas de la policía. Poco después, supe que un vehículo atravesó la ruta del desfile hiriendo a muchas personas. Por favor, ore por nuestra comunidad esta noche después de los horribles eventos en el desfile de Navidad de Waukesha”.
Farrow agregó que los funcionarios aún investigan el incidente para comprender qué sucedió y pidieron oraciones por la comunidad.
“Kathy y yo estamos orando por Waukesha esta noche y por todos los niños, familias y miembros de la comunidad afectados por este acto sin sentido”, dijo el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, en Twitter. “Estoy agradecido por los socorristas y las personas que actuaron rápidamente para ayudar, y estamos en contacto con socios locales mientras esperamos más información”.
