Pápalo: Qué es y cuáles son los beneficios de consumirlo

El pápalo es una de las tantas hierbas mexicanas que ha conquistado las mesas por su sabor intenso y sus múltiples usos en la cocina popular. Desde los mercados, las fondas y las taquerías, esta planta se encuentra aportando un aroma fresco que realza los platillos típicos. Te decimos qué es el pápalo y cuáles son los beneficios de consumirlo.

¿Qué es el pápalo?
Más allá de ser un simple condimento, el pápalo se considera una hierba con valor histórico y propiedades nutritivas. Su presencia en la dieta mexicana se remonta a tiempos prehispánicos y aún hoy se utiliza como un elemento esencial en recetas regionales.

Es conocido también como pápaloquelite, esta hierba es originaria de América y se ha cultivado desde la época prehispánica. Su nombre proviene del náhuatl papalotl, que significa “mariposa”, debido a la forma de sus hojas que recuerdan a las alas de dicho insecto.

Se caracteriza por su sabor fuerte, entre picante y amargo, que puede resultar intenso para quienes lo prueban por primera vez, pero que aporta un toque único a la gastronomía mexicana.

A diferencia de otras hierbas aromáticas, el pápalo no se consume seco, sino fresco, ya que al deshidratarse pierde gran parte de su esencia. Es común encontrarlo en mercados tradicionales, especialmente en regiones como Puebla, Oaxaca y la Ciudad de México.

Se coloca dentro de tacos de carnitas, cemitas poblanas y hasta en ensaladas, donde funciona como un sustituto natural de la lechuga o el cilantro.

Pertenece a la familia Asteraceae, sus hojas pueden variar en tamaño y por lo general son de color verde, delgadas y de bordes lisos. El cultivo del pápalo es muy sencillo, ya que requiere poca agua y se adapta muy bien a climas cálidos, por ello es muy usual verlo en comunidades rurales.

En la cocina mexicana, el pápalo es algo más que un simple ingrediente porque simboliza tradición y arraigo cultural. Su uso ha pasado de generación en generación, manteniendo viva una práctica culinaria que conecta a las familias con sus raíces.

¿Cuáles son los beneficios de comer pápalo?
Como lo mencionamos anteriormente, el pápalo no solo aporta sabor y aroma, sino también beneficios para la salud, el Gobierno de México informa que entre sus principales propiedades destaca su gran contenido de antioxidantes naturales, que ayudan a combatir el daño celular y reducen el riesgo de enfermedades crónicas.

Esta hierba también contiene vitaminas como la A, C y K, además de minerales como calcio y hierro, todo esto es fundamental para fortalecer los huesos y mejorar la circulación. En la medicina tradicional mexicana, el pápalo ha sido utilizado para aliviar malestares digestivos, reducir la presión arterial y favorecer la oxigenación de la sangre.

Otro de sus beneficios más importantes es que ayuda a disminuir los niveles de colesterol malo, lo que contribuye a proteger la salud cardiovascular. Gracias a sus compuestos bioactivos, se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y antibacterianas que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico.

Lo mejor de todo es que incorporar el pápalo a la dieta puede es muy sencillo, solo basta con añadirlo fresco en tacos, tortas o ensaladas. Con ello, no solo se conserva una tradición culinaria, sino que también se aprovechan sus aportes nutricionales que complementan una alimentación balanceada.

CON INFORMACIÓN DE EXCÉLSIOR