MIAMI, Florida.- Siete infantes de marina y cuatro soldados estadunidenses se presumen muertos luego que un helicóptero del Ejército se estrelló durante una misión de entrenamiento anoche frente a la costa de Florida, informaron hoy fuentes militares.
La portavoz de la Base Eglin de la Fuerza Aérea, Sara Vidoni, señaló en un comunicado que algunos restos han sido encontrados, aunque el estatus del incidente todavía es de “una misión de búsqueda y rescate» debido a que “una densa niebla” impide los trabajos.
Uno de dos helicópteros (“Black Hawk” (Halcón Negro) UH-60), que participaban la noche de martes en el ejercicio rutinario, se estrelló cerca de la base a unos 80 kilómetros al este de Pensacola.
Los equipos de rescate descubrieron restos de la nave cerca de las 02:00 horas locales de este miércoles, señaló el portavoz de la base Andy Bourland.
Un militar estadunidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los 11 miembros a bordo fueron dados por muertos, en lo que podría ser uno de los accidentes de entrenamiento militar más mortales en años.
Bourland señaló que no sabía si la niebla en la zona pudo haber afectado la visibilidad.
Los infantes de marina eran parte de una unidad de operaciones especiales de Camp Lejeune, en Carolina del Norte, mientras que el personal de vuelo era parte de la Guardia Nacional de Louisiana, según un comunicado de prensa de la oficina del gobernador de ese estado.
Los nombres de los militares desaparecidos se mantienen en reserva hasta la notificación de los familiares, de acuerdo con los procedimientos militares estadunidenses.
El secretario de Defensa, Ash Carter, envió desde Washington un mensaje y dijo: “nuestros pensamientos y oraciones están con ellos y sus familias, ya que continúa la búsqueda y rescate».
En caso de confirmar la muerte de los 11 militare, éste sería uno de los accidentes más trágicos en el Ejército estadunidense. En 2012 siete infantes de marina murieron cuando dos helicópteros chocaron durante un entrenamiento entre California y Arizona.
Un ano después otros siete infantes de marina fallecieron y ocho resultaron heridos durante una explosión en un depósito de municiones en Nevada, luego que un proyectil de mortero detonó en forma prematura durante un entrenamiento.
