NUEVA DELHI, India.- Al menos 876 personas han muerto en Nepal a consecuencia del terremoto de 7,9 que ha sacudido este sábado la capital, Katmandú, y otras zonas del país, según un nuevo balance oficial de víctimas confirmado por el Ministerio del Interior. La Policía ha señalado a través de su portavoz, Kamal Singh Bam, que, de los 876 fallecidos confirmados, 524 víctimas corresponden al valle de Katmandú.
Asimismo, el seísmo ha desatado una avalancha en el Monte Everest que ha provocado la muerte de al menos diez personas y que aumenta la preocupación por otros escaladores en el pico más alto del mundo, según fuentes del Ministerio de Turismo de Nepal.
La avalancha ha enterrado parte del campamento base de los alpinistas que se dirigen al Everest, según Gyanendra Shrestha, funcionario del Ministerio de Turismo en Katmandú. “La cifra de muertos podría aumentar y podría incluir tanto a extranjeros como a sherpas (guías de montaña)”, ha señalado.
El terremoto se ha dejado sentir también en países vecinos como Pakistán y, especialmente, en India. El Ministerio del Interior indio ha confirmado a la cadena de televisión británica BBC la muerte de al menos 13 personas.
El terremoto, de 7,9 grados en la escala de Richter, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), ha causado daños importantes en Katmandú y aún indeterminados en otras partes del país. Aunque inicialmente el USGS había informado de que el terremoto era de 7,5 grados, posteriormente corrigió la medición y la elevó a 7,9.
El seísmo se registró a las 06.11 GMT, a 28,1 grados latitud norte, 84,7 grados longitud este, punto que queda al noroeste de Katmandú, de acuerdo con el USGS. Tras el movimiento telúrico de mayor fuerza se han producido al menos doce réplicas y, según el USGS, dos de ellas marcaron 5,5 y 6,6, grados y al menos cuatro más fueron iguales o superiores a 5 grados.
Un hombre sepultado tras el terremoto.
En varias zonas de la capital nepalí se han producido derrumbes de edificios, particularmente antiguos, incluidos templos y monumentos, y miles de personas se encuentra en las calles ante el riesgo de que las edificaciones colapsen.
El aeropuerto internacional de Katmandú ha sido cerrado al tráfico, de acuerdo con medios locales. Las comunicaciones telefónicas y la cobertura de telefonía se han visto afectadas y por momentos están completamente colapsadas por el terremoto, que ha abierto grietas en calles y calzadas.
