WASHINGTON DC, Estados Unidos.- Estados Unidos cree que militantes del autodenominado Estado Islámico (EI) habrían usado gas mostaza esta semana en un ataque contra fuerzas kurdas en Irak, en el primer indicio de que el grupo cuenta con armas químicas prohibidas, reportó el diario The Wall Street Journal.
“Tenemos información creíble respecto a que el agente usado en ese ataque fue el mostaza”, dijo al diario un funcionario estadounidense de alto rango.
Los milicianos habrían obtenido el gas en Siria, cuyo Gobierno admitió en el 2013 tener grandes cantidades del agente cuando acordó entregar su arsenal de armas químicas, reportó el diario que agregó que el grupo también podría haber accedido al agente en Irak.
El periódico no especificó cuándo o dónde habría tenido lugar el ataque, o si hubo víctimas.
También la cadena NBC citó a funcionarios no identificados del Pentágono que dan credibilidad a las denuncias de un grupo de alrededor de 60 militantes kurdos de que en un combate contra el EI fueron atacados con armas químicas que les causaron heridas en la garganta.
Por su parte, Alistair Baskey, portavoz del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos toma las acusaciones muy seriamente y está buscando más información sobre lo sucedido.
Hizo notar que el EI ha sido acusado de usar esas armas previamente.
“Continuamos monitoreando esos reportes muy de cerca y recalcamos que cualquier uso de armas químicas o biológicas es completamente incoherente con las normas internacionales”, dijo Baskey en una declaración.
El ataque podría haber tenido lugar a última hora del miércoles a unos 64 kilómetros al suroeste de Erbil, en el norte de Irak.
Siria e Irak son los dos orígenes más probables del armamento químico, del cual el departamento de Defensa ya tenía constancia de que pudiese encontrarse en manos del EI incluso antes de recibir la información sobre el ataque a las fuerzas kurdas.
El gas mostaza, mayoritariamente conocido por el uso que de él se hizo en la Primera Guerra Mundial, puede causar ceguera y problemas respiratorios, aunque sólo resulta mortal en cantidades muy elevadas.
De confirmarse el uso de agentes químicos como el gas mostaza por parte del EI, la lucha contra el autoproclamado califato en Irak y Siria adquiriría nuevas dimensiones, ya que EU debería entrenar a sus aliados en el territorio para defenderse ante estos ataques y, posiblemente, brindarles material protector.
También el jueves, funcionarios curdos dijeron que sus fuerzas, conocidas como peshmerga, fueron atacadas la víspera cerca de la ciudad de Makhmour, no lejos de Irbil.
Militares alemanes han estado entrenando a los curdos en el área y el Ministerio de Defensa de Alemania dijo que unos 60 combatientes curdos sufrieron problemas respiratorios a causa del ataque, un indicio claro del uso de armas químicas.
Pero ni Alemania ni los curdos especificaron qué tipo de armas químicas se habrían usado.
Agencias de inteligencia estadounidenses dijeron en el pasado que creen que EI usó gas cloro en ataques en Irak, sostuvo The Wall Street Journal.
Pero el gas cloro no es un agente químico prohibido.
¡La ONU condena supuestos ataques!
La ONU dijo que por ahora no ha podido confirmar el supuesto uso de armas químicas por parte del EI en Irak, pero recordó que condena siempre este tipo de ataques.
“Por ahora estamos siguiendo de cerca las informaciones, pero no tenemos por nuestra parte una determinación independiente de lo que ha pasado”, dijo en una conferencia de prensa el portavoz de la organización Stéphane Dujarric.
El portavoz explicó que los supuestos ataques tuvieron lugar en un área en la que Naciones Unidas no está presente y subrayó que obviamente lo condenan.