KOLKATA, India.- Al menos 18 personas fallecieron y 78 resultaron heridas tras quedar atrapadas bajo los escombros de un puente a medio construir que se derrumbó en Girish Park, uno de los barrios más densamente poblados de Calcuta.
El comandante adjunto de la Fuerza de Respuesta de Desastres Nacionales del país asiático (NDRF, en sus siglas en inglés), Anil Shekhawat, confirmó la cifra de muertos y afirmó que el número de heridos podría ascender a entre 80 y 90.
«Cinco de nuestros equipos, con 270 integrantes, trabajan en el lugar y están otros cinco de camino, con lo que serán unos 500 trabajando allí en las próximas horas», añadió.
Autoridades activaron una operación para rescatar a los atrapados bajo los escombros.
El Ejército indio envió cinco columnas con maquinaria para la retirada de escombros y con sistemas de localización de personas, además de tres equipos sanitarios con 10 ambulancias y uno de ingenieros, según detalló en su cuenta en Twitter.
Muchos autos, camiones y bicitaxis quedaron debajo de grandes fragmentos de concreto y metal.
Los equipos de emergencia y los propios vecinos trabajan con sus manos para tratar de recuperar a posibles víctimas de entre la estructura de 100 metros de metal y cemento.
Algunas personas dieron botellas de agua a los supervivientes.
Los testigos aseguran a varios medios locales que un microbús quedó atrapado en el desplome del paso elevado, sito en una zona de intenso trafico rodado.
Las autoridades calculan que aún están sepultadas otras 70 personas.
«La situación es patética. En este momento nadie sabe cuántas personas están atrapadas», reconoció el agente Raichand Mohta, según el diario español El País.
Un testigo confirmó a la agencia Reuters que los equipos médicos trabajan para liberar a los ocupantes del minibús.
Los heridos fueron atendidos en dos hospitales de la capital del estado de Bengala occidental, apuntaron fuentes hospitalarias.
Los derrumbes de edificios son habituales en India, donde los constructores emplean materiales precarios y no aplican las leyes vigentes.
La construcción del puente comenzó en 2009 y, desde entonces, se incumplieron sucesivamente plazos para la terminación de las obras.
Este tipo de proyectos suelen incumplir en India los estándares más básicos de seguridad, lo que termina por traducirse en accidentes.
El pasado septiembre, dos trabajadores fueron rescatados tras permanecer nueve días atrapados en un túnel que se derrumbó a unos 47 metros de profundidad en el estado de Himachal Pradesh.
Los derrumbes más comunes son, no obstante, de edificios como el que en agosto causó la muerte a 11 personas aplastadas por un muro en construcción en una cantera de Haryana.
