GUADALAJARA, Jalisco.- Y el entretenimiento favorito de Estados Unidos, el deporte profesional, llegará a Las Vegas.
Por primera ocasión, una franquicia de las cuatro ligas profesionales más importantes de EU tendrá como sede la capital mundial del juego.
De acuerdo a un reporte de la Agencia AP Sports, una fuente confirmó que la National Hockey League (NHL) ha optado por permitir la llegada de un equipo de expansión a la zona de Las Vegas, siempre y cuando la organización pague 500 millones de dólares de como cuota para su arribo.
Según AP, la fuente que habló en condición de anonimato, será el 22 de junio en Las Vegas cuando se hagan oficiales los planes de la llegada del hockey sobre hielo a Nevada.
La expansión se daría para la temporada 2017-18, que arrancará en octubre del año próximo.
Esta sería la franquicia número 31 de la NHL, que apenas concluyó su temporada con la coronación de los Pingüinos de Pittsburgh, que lograron su cuarta Copa Stanley de su historia tras derrotar en seis juegos a los Sharks de San José.
La Quebec City, en Canadá, también estaba pujando por regresar a la NHL, luego de que los Quebec Nordiques se mudaron a la ciudad de Denver, en 1995, convirtiéndose en el Colorado Avalanche.
La última expansión de la Liga fue en e 2000, cuando el Wild de Minnesota y los Blue Jackets de Columbus pagaron 80 millones de dólares para unirse a ésta.
El magnate Bill Foley, quien encabeza este proyecto, ha confirmado que tiene comprometidos más de 14 mil depósitos de aficionados interesados en adquirir abonos en la T-Mobile Arena, inaugurada recientemente con conciertos y con una pelea del jalisciense Saúl “Canelo” Álvarez.
La NHL podría no ser la única en instalarse en el desierto, pues desde hace tiempo Al Davis, dueño de los Raiders de Oakland, está pujando por mudarse a Las Vegas si no logra llegar a un arreglo con el gobierno de la ciudad para construir un nuevo estadio en Oakland.
Si bien no hay un plan formal presentado a la NFL, los dueños poderosos como Robert Kraft, de los Patriotas, y Jerry Jones, de los Vaqueros, han visto con buenos ojos la posibilidad de llegar a Las Vegas.