“Hey hey, mai mai
El rock and roll llegó para quedarse
Hay más en la imagen de lo que parece…
El rey se ha ido pero no ha sido olvidado…
Hey hey, mai mai
El rock and roll nunca morirá”
-Hey Hey Mai Mai, Neil Young, 1978-
El mito de Crossroads nace con la historia personal de Robert Johnson un compositor e intérprete de blues de los años 30 del siglo pasado, que en un cruce de caminos (crossroads) le entrega su alma a Satán a cambio de extraordinarias habilidades para tocar y cantar el blues.
A final de los años 60 la frase “Clapton is God”, Clapton es Dios, grafiteada en alguna calle de Londres, proclamaba la excelencia de Eric Clapton el extraordinario guitarrista británico, que para entonces era toda una celebridad entre millones de seguidores en todo el mundo por su trabajo como guitarrista en agrupaciones muy notables del rock y el blues.
Nacido en Londres en 1945 Clapton se integró al grupo The Yardbirds en el que permaneció de 1963 a 1966, uno de los grandes éxitos de esa banda, tocado por Eric, fue For Your Love. Dejó la agrupación en el 66 y fue sustituido por Jeff Beck quien a su vez fue relevado por Jimmy Page que después sería el líder de Led Zeppelin.
En 1966 Clapton graba un disco con el padre del blues británico John Mayall & The Bluesbreakers que consolidó su fama como guitarrista innovador y de gran calidad interpretativa.
En 1966 el baterista Ginger Baker invita a Clapton a formar una banda, el guitarrista propone a Jack Bruce como bajista y cantante y así surge Cream, una de las más grandes bandas de la historia del rock. Grabaron 4 magníficos discos Fresh Cream, Disraeli Gears, Wheels Of Fire, y Goodbye Cream.
En 1968 participa con The Beatles en While My Guitar Gently Weeps que aparece en el Album Blanco, una de las pocas colaboraciones externas aceptadas por la famosa banda.
En 1969 Clapton y Ginger Baker integraron Blind Faith con Steve Winwod organista y Rick Grech bajista, grabaron un solo disco y se separaron durante la única gira que hicieron. El disco de Blind Faith es un clásico.
En 1970 grabó un disco e hizo una gira con Delaney & Bonnie y sus amigos entre los cuales estaban León Russell y George Harrison.
En 1970 Eric formó Derek and the Dominoes con los músicos que acompañaban a Delaney & Bonnie, y Duane Allman, hicieron un único disco en donde quedó grabada Layla para la historia del rock.
Durante los siguientes años Eric Clapton con su banda lleva a cabo una larga carrera de éxitos, grabaciones de estudio y giras por todo el mundo.
En 1999 Clapton convoca al Crossroads Guitar Festival para recaudar fondos a beneficio del Crossroads Center fundado por él para la atención de adicciones a las drogas y el alcohol en la isla caribeña de Antigua.
El Concierto Crossroads se ha realizado en distintos escenarios en 1999, 2004, 2007, 2010, 2013, 2019 y 2023.
Grandes guitarristas y grupos, los mejores del rock, el blues y el jazz se han presentado en ese escenario, entre ellos, Bob Dylan, BB King, Jeff Beck, James Taylor, Susan Tedeschi, Dereck Trucks, Joe Bonamassa, Robbie Robertson, John Mayer Trio, Joe Walsh, Doyle Bramhal II, James Bullard, Gary Clark Jr., Sheryl Crow, Steve Vai, ZZ Top, Jerry Douglas, Jacob Dylan, Andy Fairweather Low, Keith Richards, Samantha Fish, Eric Gales, Vince Hill, Buddy Guy, Ben Haggard, H.E.R. Robert Cray, Sierra Hill, Christone “Kingfish” Ingram, Marcus King, The Bros. Landreth, Sonny Landreth, Albert Lee, Bo Diddley, Los Lobos, Taj Mahal, Pedro Martins, John Mclaughlin, JJ Cale, y Santana.
Grupos y músicos superdotados, de todas las edades, de varias generaciones, autores e intérpretes de un catálogo de rock, blues y jazz tan rico, que hacen suponer que, si el mito de Crossroads fuera cierto, Satanás tendría que haber sacado a todos los demonios del infierno para concederles a tantos talentosos músicos su deseo de ser reconocidos como los mejores.
Por lo pronto Clapton a sus 78 años, en los dos últimos días de septiembre de 2023, ha vuelto a sacudir los cimientos de la música para mostrar que el rock y el blues están más vivos que nunca y que Eric Clapton sigue siendo un superdotado, quizá no al nivel del grafitti londinense pero… hay opiniones.
POR JESÚS COLLADO MARTÍNEZ