CIUDAD VICTORIA, Tamaulipas.- Alertan biólogos realizan especialistas sobre la amenaza de la palomilla del nopal, un insecto voraz que se alimenta desde el interior de las cactáceas, hasta causar su muerte.
Temen que la palomilla del nopal se introduzca a México por Tamaulipas y visualizan grandes estragos en 13 mil 126 hectáreas dedicadas al cultivo del nopal verdulero en el país.
En el año 2006, la presencia de este insecto en Isla Mujeres, alertó a la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. En el año 2009 en el Diario Oficial de la Federación se anunciaba la erradicación del insecto, sin embargo, hoy vuelve a amenazar a los productores.
“En aquel tiempo, su presencia fue en unas islas, no en el interior del país. Fue fácil controlarla. En 2006, lo que México hizo en unas islas cercanas en Quintana Roo, fue arrancar los nopales infectados, se quemaron y se enterraron. Sin embargo, la amenaza existe otra vez y Tamaulipas, por ser entrada, le corresponde esta investigación de lo contrario, estados como San Luis Potosí, Jalisco y Durango, que son grandes productores de nopal, estarían en dificultades”, dice el doctor Arturo Mora Olivo, director del Instituto de Ecología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma de Tamaulipas.
En México existen 13 mil 126 hectáreas de cultivo de nopal que arrojaron en 2013 una producción de 786 mil 774 toneladas de producción.
De ellas, Tamaulipas cuenta con 642 hectáreas sembradas con una producción de 6 mil 727 toneladas de nopal.
“En Tamaulipas estamos monitoreando, por lo que se cuenta con un sistema de investigación, estamos colocando trampas, básicamente en la Laguna Madre, por ser un área natural protegida a nivel nacional. Y tenemos mucho interés en que la plaga no cause impactos fuertes. Claro que la amenaza no es sólo en la Laguna, pero como viene avanzando desde Florida, Lousiana, Texas, pues fácilmente puede ingresar a México por Tamaulipas”, dice el investigador.
La palomilla del nopal también afecta a insectos locales, pues llega a provocar su desplazamiento.
“En Florida y otros países como Australia, los nopales no tienen una importancia relevante, existen, pero no se consumen y económicamente no causan estragos, pero en México la tuna y el nopal verdulero podrían causar serios problemas. Hoy los productores ya están preocupados. Además México es el centro de la biodiversidad mundial de nopales con 57 especies distintas de nopales y muchas de ellas de carácter comercial”, explica el doctor Arturo Mora Olivo.
Las zonas áridas y semiáridas del país son el foco de alerta y en Tamaulipas todo el altiplano tamaulipeco, que comprende las regiones de Jaumave, Palmillas, Tula, Miquihuana y Bustamante.
Hasta ahora las trampas e investigaciones recientes no reportan la presencia de la larva, pero el doctor Arturo Mora Olivo, director del Instituto de Ecología y Ciencias Aplicadas de la UAT, asegura que la presencia del insecto puede llegar de un momento a otro.
La plaga se detectó hace dos años en América, llegó de Australia, donde se utilizó para controlar la sobrepoblación de nopales que en aquella región crecía como maleza.
La planta se había introducido en Australia antes de 1915, sin embrago, por no ser una planta endémica en aquella región, no hubo forma de consumo y se propagó sin equilibrio ecológico. La palomilla del nopal sirvió entonces para controlar el crecimiento con buenos resultados.
Sin embrago, México no tiene necesidades biológicas para desaparecer 13 mil hectáreas de producción agrícola.
“El proyecto para la detección de palomilla del nopal en Lagua Madre está financiado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, durante todo el año 2014 los investigadores del Instituto de Ecología realizaron el monitoreo. Este año el proyecto continuará a cargo del doctor José Guadalupe Martínez Ávalos, responsable de la investigación”.
