MATAMOROS, Tamaulipas.- El turismo médico ha inyectado vitalidad a las empresas de servicios de salud en la frontera norte de Tamaulipas y al comercio en general, ya que entre los municipios de Nuevo Laredo, Matamoros, Reynosa y Río Bravo, se origina una derrama económica de 44.8 mdp mensuales por las prestaciones que se otorgan a los residentes de Texas y diversos puntos de Estados Unidos.
La iniciativa propuesta en la recta final del sexenio de Eugenio Hernández Flores, según declara el presidente de la Federación de Cámaras de Comercio (Fecanaco), Julio Almanza Armas, y afianzada en la administración estatal actual, ha logrado sumar a cientos de empresas, desde hospitales, hoteles, restaurantes, farmacias, entre otros negocios, que día con día participan el movimiento económico que se genera por la visita de pacientes provenientes del país vecino.
A la dinámica también se ha sumado la zona sur del estado, integrada por Tampico, Madero y Altamira, que con su infraestructura busca atraer a las familias extranjeras y, con ello, explotar la ‘mina de oro’ en la que se han convertido los consultorios por las especialidades que ofrecen a un menor costo en comparación con la nación norteamericana.
Aunque el ramo ha crecido un 15 por ciento desde el 2011, según datos de la Secretaría de Desarrollo Económico de Tamaulipas (Sedet), las autoridades y empresarios inmiscuidos han diagnosticado algunas áreas de oportunidad que deben ser sometidas cirugía para que el sector extienda su longevidad a otros arterias de la economía y las zonas registren un sano desarrollo.
TRABAJO PACIENTE
La primera consulta para conformar la estrategia de impulso al turismo médico fue entre los funcionarios del Gobierno del Estado y los integrantes del sector médico privado, quienes lograron organizarse y desplegaron una intensa difusión en la región próxima de Estados Unidos, en donde se estima una población de 5 millones de habitantes entre Houston, San Antonio y el Valle de Texas.
La titular dela Sedet en Tamaulipas, Monica García Gonzalez, expone que el paso principal fue conformar asociaciones civiles, integradas por doctores y representantes de hospitales, para elaborar un plan de trabajo que imantara al mercado texano, en el que existen cantidades de hispanos y estadounidenses que carecen de seguro y que les resulta económico el servicio calificado que se da en la entidad.
“Desde el 2011 que empezamos hemos hecho promoción a través de espectaculares, televisión, revistas, dentro de San Antonio, hacia el Sur de Texas, y el resultado sido el incremento del 15 por ciento en el turismo médico”, señala en entrevista para Expreso.
La funcionaria estatal enuncia que aparte de la promoción diseñaron foros para otorgar capacitación a los doctores sobre los procedimientos para dar un servicio de calidad a los extranjeros, independientemente de la atención a la salud que se ofrezca.
A través de 4 convenciones de esta índole, realizadas en los municipios de Nuevo Laredo, Reynosa, Matamoros y Tampico, se ha dotado de herramientas a cientos de proveedores e inclusive se ha invertido en la enseñanza del inglés para facilitar la comunicación entre ellos y los clientes, lo que ha redituado en números positivos.
“Sabemos que hay alrededor de 103 mil consultas mensuales y que la derrama económica, solo por la consulta, es de 44 mdp. Es no incluye lo que se gasta por hospitalización, hospedaje, alimentación y algunas medicinas”, comenta.
En Tamaulipas existen 4 asociaciones médicas, el Consejo Empresarial de Turismo Médico en Reynosa, el Clúster de Salud y Servicios Turísticos de Nuevo Laredo, el Consejo Médico Turístico de Rìo Bravo y el Matamoros Medical Disctrict, que han involucrado a otros ramos del comercio a propuesta de la autoridad con el objetivo de expandir las ganancias.
“En algunos municipios hemos avanzado en la conformación de un paquete integral, es decir a través de las diferentes redes y medios electrónicos el paciente busca un servicio incluyendo los alimentos, transporte y hospedaje”, argumenta.
García González enuncia que en los meses que restan para que culmine la actual administración, se proseguirá con la difusión de los beneficios del turismo médico y se destinará presupuesto a las localidades para mejorar su infraestructura, ello sumado a los 3 millones de pesos que por año se han destinado a esta actividad.
MÁS PARTICIPACIÓN
En la página electrónica del gobierno del estado se informa que los servicios que más demandan las familias originarias de Texas son odontología, ginecologìa, cirugía general y medicina familiar, las que tienen un costo de hasta un 200 por ciento menos que en esa entidad colindante con Tamaulipas.
Para facilitar la visita de los pacientes, el estado cuenta con 17 cruces internacionales a lo largo de la frontera, 570 empresas de turismo médico, 221 hoteles, 3 aeropuertos
internacionales, entre otra infraestructura, que alienta el desarrollo del intercambio comercial.
Si bien, el turismo médico ha beneficiado al sector privado de la salud, los empresarios de otro rubros de la economía buscan acceder a la iniciativa para suministrarse algo de los recursos que se generan con el programa, según declara el presidente de la Fecanaco en Tamaulipas, Julio Almanza Armas.
“Una de las propuestas al gobierno del estado que se involucre mas a las cámaras para que esto se vaya fortaleciendo y enriquezca más el turismo médico que llegó para quedarse a pesar de la inseguridad que tenemos en algunos municipios”, externa el entrevistado.
Enfatiza que la dinámica que se le ha imprimido al sector salud privado deriva de que existen circunstancias como la diferencia de precios por algún servicio médico, ya que ha conocido casos de personas americanas que requieren un tratamiento valorado en 9 mil dólares pero en la frontera lo obtienen en 1 mil 800 dólares.
Almanza Armas señala que requieren que el gobierno los incluya en las actividades y que los asista con financiamientos para desarrollar estrategias que incidan positivamente en los comercios de las ciudades que cuentan con turismo médico.
MATAMOROS EN RECUPERACIÓN
El municipio de Matamoros es una localidad fronteriza que ha tenido un repunte en la actividad, ya que se han apegado a las propuestas del gobierno y han creado sistemas para captar una mayor cantidad de pacientes texanos.
El presidente del Matamoros Medical District, Alfredo Pedraza, expone que la difusión ha sido fundamental para que las familias arriben a este punto del país y se soliciten los servicios que se ofertan con un alto grado de profesionalismo.
Promoción en la redes sociales, una página electrónica que cuenta con la información sobre los especialistas, ademas de proporcionar transporte gratuito, es parte de lo que se promociona para que las estadounidenses lleguen a los consultorios.
El entrevistado expresa que en el segundo semestre del 2015 y el primer mes del año en curso se registró un incremento en la afluencia de tejanos por los hospitales de la localidad.
“En el segundo semestre del año pasado y en este 2016 ha crecido exponencialmente las consultas, la percepción de seguridad mejoró y por lo tanto nos favoreció”, señala.
El representante de la asociación asegura que la meta es continuar en crecimiento a pesar de la inseguridad que en ocasiones derriba lo que se ha construido a través de la promoción que se hace en diversos puntos del estado de Texas.
“Nuestra meta es seguir creciendo, esperamos que la seguridad vaya mejorando, suba la percepción del mercado americano se mejore y que sigan viniendo a Matamoros”, declara.
El Matamoros Medical District esta integrado por unos 100 empresarios que activamente participan en los proyectos para consolidar el turismo médico en esta parte de la frontera.
LA ENFERMEDAD
La inseguridad que persiste en la entidad y las alertas que emite el gobierno de Estados Unidos han bloqueado el progreso del programas y afectado a decenas de médicos en los últimos años.
Si bien hay resultados positivos derivados del turismo en ese ramo, hay situaciones negativas que contrarrestan las acciones que se han desplegado durante la actual administración estatal.
El ortodoncista Mario Ruiz Zamora, quien tiene su consultorio en la Avenida Alvaro Obregón, en Matamoros, a unos metros del Puente Internacional Puerta México, refiere que los ‘gringos’ tienen pavor de llegar a la ciudad, incluso se rehusan a acudir a los locales que están en la zona de cruces internacionales.
Señala que años atrás por día atendía hasta 30 pacientes, la mayoría originarios del Valle de Texas, pero ahora si son 4 personas a las que otorga el servicio representa una ganancia.
Ante la situación, enuncia que ha tenido que despedir personal y rebajar aun más los precios de los tratamientos, esto con la finalidad de mantenerse en el mercado.
“No es un secreto que el problema más grande es la inseguridad, la gente no viene por que las autoridades estadounidenses para cualquier evento y solicita que no crucen al lado mexicano”, indica.
Comenta que los tejanos que llegan a la ciudad es porque cuentan con familiares de este lado de la frontera y por ellos conocen el estado del municipio.
El entrevistado espera que pronto las autoridades logren establecer la tranquilidad en la zona que antaño fue concurrida, ya que, señala, las crisis no son eternas.
