ATENAS, Grecia.- Al menos 340 emigrantes fueron rescatados este viernes cuando viajaban en un bote que naufragó al sur de la isla griega de Creta en el Mediterráneo.
Se recuperaron nueve cuerpos, y continúan buscando a otros 350, según informó la guardia costera.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) señaló en un comunicado que a bordo de la nave viajaban entre 600 y 700 personas pero otras fuentes oficiales no quisieron aventurar ninguna cifra para evitar especulaciones.
Medios griegos afirmaron que el bote de madera en que el viajaban los migrantes comenzó a llenarse de agua, al parecer por sobrecarga, por lo que comenzó a hundirse.
Alertada por autoridades egipcias, la guardia costera de Grecia acudió a la zona del percance, pero continúa la operación de rescate con el apoyo de cinco embarcaciones civiles más que se encontraban, dos aviones y un helicóptero.
No está claro desde dónde había zarpado la embarcación, aunque la OIM aseguró que partió de la ciudad egipcia de Alejandría. Tampoco había información inmediata sobre las nacionalidades de los migrantes ni de las víctimas.
El portavoz de la guardia costera griega, Nikos Lagadianos, confirmó el número de migrantes rescatados hasta ahora, de acuerdo con despachos de la agencia helénica de noticias ANA-MPA.
«A partir de algunos testimonios dispersos que hemos oído de los rescatados, creemos que salieron de la costa africana», declaró Lagkadians.
Se trata del segundo naufragio que se registra en esa zona desde la semana pasada, lo que indica que los traficantes de personas están forjando una nueva ruta para transportar a inmigrantes y evitar los controles.
Con este caso ya van tres rescates realizados en la ruta que conecta el norte de África con la isla de Creta esta semana. En los dos casos anteriores se sabe que el destino final era Italia.
La OIM ha detectado en las últimas semanas un incremento de la actividad en la ruta del Mediterráneo central, que une el norte de África con Italia, y un descenso en las llegadas a Grecia.
A pesar que el acuerdo entre la Unión Europea y Turquía ha frenado estas últimas, no las ha detenido completamente y en las últimas 24 horas llegaron a Grecia 152 refugiados, la mayor parte de ellos a Quíos.
En los primeros cinco meses del año, 205 mil 509 personas llegaron a Europa por el Mediterráneo, más del doble de los que lo hicieron en el mismo periodo de 2015, unas 91 mil 860, pero ha aumentado el número de víctimas registradas.
