MÉXICO.- Astrónomos han descubierto que el bien estudiado exoplaneta WASP-12b prácticamente no refleja luz, haciendo que aparezca esencialmente negro.
Este descubrimiento revela infrormación sobre la composición atmosférica del planeta y también refuta las hipótesis anteriores sobre la atmósfera de WASP-12b. Los resultados también están en marcado contraste con las observaciones de otro exoplaneta de tamaño similar.
Usando el Espectrógrafo de Imágenes de Telescopio Espacial (STIS) en el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, un equipo internacional liderado por astrónomos de la Universidad de McGill, Canadá, y la Universidad de Exeter, Reino Unido, han medido cuánta luz refleja el exoplaneta WASP –su albedo– para aprender más sobre la composición de su atmósfera.
Los resultados fueron sorprendentes, explica la autora principal Taylor Bell, estudiante de maestría en astronomía de la Universidad de McGill, afiliada al Instituto de Investigación de Exoplanetas: “El albedo medido de WASP-12b es de 0.064 como máximo, haciendo el planeta más oscuro que el asfalto fresco!”. Esto hace a WASP-12b dos veces menos reflexivo que nuestra luna, que tiene un albedo de 0.12. Bell añade: “El bajo albedo demuestra que todavía tenemos mucho que aprender sobre WASP-12b y otros exoplanetas similares”.
WASP-12b es solo el segundo planeta en tener medidas de albedo espectralmente resueltas, siendo el primero HD 189733b, otro Júpiter caliente. Los datos recopilados por Bell y su equipo les permitieron determinar si el planeta refleja más luz hacia el extremo azul o rojo del espectro. Mientras que los resultados para HD 189733b sugieren que el exoplaneta tiene un color azul profundo, WASP-12b, por otro lado, no refleja la luz en ninguna longitud de onda. WASP-12b, sin embargo, emite luz debido a su alta temperatura, dándole un tono rojo similar a un metal brillante caliente.
Con informacion de Ciencia Plus.
