MÉXICO.- Luego de un año en el que las telecomunicaciones fueron uno de los pocos sectores beneficiados en la “nueva normalidad”, 2021 se perfila como el despegue de la tecnología 5G en México, que se constituirá en el nuevo tablero de competencia para las empresas, empezando por la subasta del espectro de 3.4 a 3.45 Gigahertz que se había suspendido debido a la pandemia.
“El confinamiento y el trabajo a distancia exacerbaron las crecientes necesidades de conectividad y entretenimiento de los consumidores, reflejándose en atractivas adiciones de unidades generadoras de ingresos (UGIs), bajas tasas de desconexión e importantes crecimientos en el tráfico de datos”, señala el reporte Telecomunicaciones. Sentando las bases para el crecimiento futuro, elaborado por Grupo Financiero Banorte.
Agrega que, si bien estos cambios en los hábitos de consumo serán permanentes y 2021 se perfila para ser de recuperación económica, las adiciones netas de usuarios podrían moderarse ligeramente debido a la elevada base de comparación, pero a pesar de ello la migración de redes hacia nuevas tecnologías, como la 5G y de fibra óptica (como la fibra óptica pasiva con capacidad de gigabit o GPON, por sus siglas en inglés), sentarán las bases para el crecimiento del sector en el mediano plazo.
La tecnología 5G es la última de las etapas por las que han pasado hasta ahora las telecomunicaciones, que empezó con el 1G , totalmente analógica y que permitió realizar llamadas telefónicas; el 2G que incorporó los mensajes de texto; el 3G que introdujo el internet móvil; y el 4G, que aportó la banda ancha móvil, gracias a la cual los teléfonos celulares pueden ofrecer, entre otros, videos en directo.
Entre otras capacidades, 5G permite que la velocidad en las redes alcance a 10 Gigabite por segundo (Gb/s), 10 veces más rápido que con 4G, lo que los usuarios apreciarán al momento de descargar un video, por ejemplo, que en lugar de tardar minutos se podrán completar en segundos.
Será como pasar de circular en una carretera de un solo carril a una autopista, señala BBVA en un reporte sobre esta tecnología.
La cobertura para los teléfonos celulares, por ejemplo, también mejorará frente al 4G, será más uniforme, al margen de donde se ubique el receptor de la señal, y la latencia, es decir, el tiempo que tardan los datos en recorrer la distancia entre el emisor y el receptor, se reducirá hasta llegar a 1 o 2 milisegundos, frente a los 20 milisegundos de las redes 4G actuales, sin lo cual los vehículos autónomos no serían posible.
Con 5G también se ampliará la capacidad de dispositivos que pueden estar conectados a la red gracias a las nuevas antenas basadas en tecnología mMimo (Massive MIMO, o Multiple-Input Multiple Output) que permite administrar un volumen de datos mucho mayor al actual, por lo que será posible soportar más de 1 millón de dispositivos conectados por km2, frente a los 100 mil dispositivos por km2 que pueden conectarse con el 4G.
Por su parte, el estándar GPON son conexiones de fibra óptica hasta los hogares que pueden multiplicar por 4 la distancia máxima de enlace respecto de las conexiones ADSL y VDSL, de hasta 20 Km, con un ancho de banda mucho mayor al actual para servicios de voz, internet, televisión, etcétera, y alojar hasta 64 usuarios en cada enlace.
Primeras pruebas y los jugadores
El despliegue de 5G ya empezó en varias partes del mundo, pero en América Latina se espera que las primeras pruebas piloto aparezcan a más tardar a finales de 2021 en México, Chile y Argentina, y apoyados en la tecnología de compartición dinámica de espectro (DSS), que únicamente implica una actualización de software, postergando por ahora las fuertes inversiones que se requieren para la construcción de estaciones base para aumentar la densificación de nodos que requiere el 5G para los retardos en la transmisión.
América Móvil fue la primera en hacer pruebas en la región, migrando algunas zonas de Brasil y Colombia, en asociación con Ericsson, señala el reporte.
En el caso de México, la pandemia retrasó las subastas de bandas de radiofrecuencia que se han identificado como propicias para el despliegue del 5G, pero 2021 se perfila para que finalmente se retomen estas iniciativas.
“Creemos que éste será uno de los temas que más capte la atención de los inversionistas en 2021”, señaló Banorte.
Aunque también atraerán reflectores los temas de competencia, específicamente esperar a conocer el efecto que podrían tener las nuevas medidas asimétricas que impuso el IFT a las empresas de América Móvil en el país, así como saber el resultado del nuevo procedimiento que inició el regulador contra Televisa en el segmento de TV de Paga.
Y en materia de consolidación, la venta del negocio de la española Telefónica en la región anunciada desde finales de 2019, que en México no se ha concretado, lo que abre oportunidades de ampliación a los jugadores actuales y de ingreso al mercado a nuevos participantes.
De acuerdo con los analistas de Banorte, América Móvil es la mejor posicionada para invertir en el 5G y eventualmente en el Internet de las Cosas (IdC), por número de suscriptores de telefonía móvil e infraestructura, pero también por su capacidad financiera, que se vería fortalecida si la compañía destina los recursos de la venta de su empresa Tracfone a la reducción de deuda.
“De esta manera, América Móvil llegaría con un balance fortalecido de cara a las fuertes inversiones que podría suponer el despliegue de 5G más adelante y mientras la posibilidad de monetizar sus más de 60 mil torres para bajar aún más la deuda sigue sobre la mesa”.
Otro jugador en la tecnología 5G es Axtel, cuya venta podría concretarse en el primer trimestre de 2021, calcula Banorte, y detonar su potencial. Estima que Axtel podría hacer inversiones de capital por mil 821 millones de pesos, sobre todo enfocadas en el crecimiento de la red de fibra óptica de Axtel Networks de cara al próximo despliegue del 5G en México.
Por su parte, Megacable apostaría a la migración de su red de fibra hasta el hogar (FTTH, fiber-to-the-home) hacia la tecnología óptica pasiva con capacidad de gigabit (GPON), que Banorte proyecta concluiría en el segundo trimestre de 2021, lo que le supondría inversiones importantes y presionaría su flujo de efectivo, pero sentaría las bases de su crecimiento futuro.
Con información de Aristegui Noticias
