CIUDAD VICTORIA, TAMAULIPAS.- Sus zapatillas no son solo calzado: son el mapa de 40 años de esfuerzo, de madrugadas bajo el sol, de calles que guardan sus pisadas como tesoros. Graciela Hernández Coronado, Chelita, a sus 66 años, se alista para escribir el capítulo más audaz de su vida: enfrentar el legendario Maratón de Boston, una prueba que, con sus 42 kilómetros y colinas implacables, es un monstruo para los más jóvenes. Pero ella no teme. Lleva consigo el alma de Victoria, el amor de su familia y una promesa: cruzar la meta, aunque sea la última vez.
«No quiero defraudarlos»: la humildad de una leyenda
Sus ojos brillan al hablar del reto, pero también del miedo que la acompaña. «Nunca pensé llegar aquí… Es un sueño tan grande que a veces siento que no soy yo quien lo vivirá», confiesa Chelita, mientras ajusta su gorra con determinación. Sus amigos, sin embargo, no dudan. Reunieron peso a peso, 300 cada uno, para enviarla a Boston. «Sabemos que terminará, porque ella no sabe rendirse», dice uno de ellos.
Y es que esta mujer, madre de tres hijos y abuela orgullosa, lleva el running en las venas. A los 26 años, cuando su hijo menor apenas aprendía a caminar, descubrió en las carreras un refugio. Hoy, cuatro décadas después, ha completado 17 maratones y 54 medios maratones. Su secreto no es físico: «Cuando corro, siento libertad… Es como volar sin alas. Agradezco a Dios por permitirme seguir aquí, con salud y fuerzas», dice, mientras une sus manos, callosas pero llenas de vida.
Un legado que corre en familia
En Boston no estará sola. Junto a ella estará su hija, quien heredó su espíritu indomable y participará por segunda vez en la carrera. «Es un orgullo verla inspirar hasta a los míos», comenta Chelita, emocionada. Su hogar en la colonia Lázaro Cárdenas, donde vive con Donato, su esposo, se ha llenado de carteles de apoyo y mensajes que corean: ¡Chelita, Victoria está contigo!
Aunque estudió Trabajo Social, su verdadera vocación ha sido romper barreras. «Ella nos enseñó que la edad no es una prisión, sino un trampolín», afirma una vecina. Y lo prueba cada día: mientras otros ven el retiro como un descanso, ella elige las pistas como su eterno territorio.
La libertad como bandera
Al ser cuestionada sobre qué la impulsa a seguir, su voz se quiebra: «Correr me hizo entender que soy fuerte, que puedo… Y quiero que todas las mujeres, jóvenes o mayores, sepan que nunca es tarde para perseguir algo». Sus palabras no son un discurso: son un testimonio tejido con sueños, lágrimas y medallas.
Este abril, mientras el mundo mire a Boston, Victoria guardará silencio para escuchar sus pasos. Porque Chelita no solo corre por ella: lo hace por todos los que creen que la vida, después de los 60, aún puede ser una aventura. Y cuando cruce la meta, con el pecho sudado y el corazón a mil, no habrá trofeo que iguale el rugido de su pueblo gritando: ¡Nuestra campeona llegó!.
Por Raúl López García
